Publié le 21 février 2024. Une nouvelle application, Hesta Health, vise à combler un vide criant dans les soins postnatals au Royaume-Uni, offrant un suivi personnalisé aux jeunes mamans bien au-delà des traditionnels six semaines après l’accouchement.
- De nombreuses femmes se sentent délaissées par le système de santé après la naissance, sans soutien adéquat pour gérer les complications physiques et psychologiques.
- Hesta Health propose des tests sanguins à domicile et un suivi médical personnalisé pour identifier et traiter les problèmes de santé à long terme liés à la grossesse et à l’accouchement.
- L’application, lancée par une ancienne dirigeante d’Airbnb et une obstétricienne du NHS, ambitionne de rendre les soins postnatals plus accessibles et complets.
Londres – Manda Cupples se souvient encore très précisément de la surprise et du sentiment d’isolement qu’elle a ressentis en promenant son nouveau-né dans le parc, quelques jours seulement après son accouchement. L’attente de reprendre le cours de sa vie comme si de rien n’était l’a frappée de plein fouet. « Je regardais les autres femmes autour de moi et je me demandais : est-ce que je suis la seule à me sentir ainsi ? Est-ce que tout le monde vit ça ? », se rappelle-t-elle.
Cette mère de deux enfants, âgés de sept et neuf ans, et vivant à Londres avec son mari, décrit un parcours post-partum loin d’être idéal : deux césariennes d’urgence, dont l’une accompagnée d’une perte sanguine importante, de l’anxiété postnatale, un bébé qui refusait de téter, et un manque chronique de sommeil. Sans oublier un « plancher pelvien en colère », une expression imagée pour décrire l’incapacité des muscles pelviens à se détendre après l’accouchement, pouvant entraîner des douleurs chroniques et des troubles intestinaux. « J’ai dû chercher de l’aide en privé, via un numéro WhatsApp que l’on m’a transmis. C’était comme faire partie d’une société secrète », confie-t-elle. « Pourquoi ce type de soins postnatals n’est-il pas transparent et accessible à toutes ? »
C’est cette question qui a motivé Manda Cupples, ancienne responsable pour le Royaume-Uni et l’Europe du Nord chez Airbnb, à s’associer au Dr Sujitha Selvarajah, une obstétricienne et gynécologue de 32 ans travaillant au sein du National Health Service (NHS), pour créer Hesta Health, une nouvelle application dédiée aux soins postnatals.
Les deux femmes se sont rencontrées grâce à un ami commun et ont rapidement réalisé qu’elles partageaient la même préoccupation : le manque de suivi et de soutien pour les femmes après l’accouchement, malgré la nécessité pour nombre d’entre elles d’une aide pour améliorer leur santé à long terme. Un rapport récent du National Childbirth Trust confirme cette réalité, soulignant que les soins postnatals au Royaume-Uni sont largement insuffisants. Des milliers de jeunes mamans se sentent vulnérables, isolées et dépassées dans les semaines et les mois qui suivent la naissance, en raison d’un système « dangereusement sous-financé et sous-effectif ».
« Je me retrouve dans ce que racontent Manda et Sujitha », témoigne une jeune maman interrogée par nos soins. « Pendant la grossesse, on est suivies de près, mais après, c’est le vide. J’ai eu un examen médical six semaines après la naissance de mon fils, mais le médecin s’est surtout intéressé à l’état du bébé, et m’a brièvement demandé si tout allait bien à la maison et si je souhaitais une contraception. »
Comme l’explique Manda Cupples, de nombreuses femmes se sentent obligées de minimiser leurs difficultés. « On nous dit implicitement qu’on devrait aller bien, qu’on devrait être heureuses, et qu’on devrait s’occuper de notre bébé sans se plaindre. »
Hesta Health se distingue des autres applications proposant une aide post-partum – Carea et Baby Buddy, par exemple – en offrant de véritables soins médicaux, et non seulement des conseils et du contenu informatif. L’application est enregistrée auprès de la Care Quality Commission (CQC), l’organisme de régulation des services de santé et sociaux en Angleterre, et son équipe est composée de cliniciens de renom, dont le directeur du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists.
L’abonnement à Hesta Health coûte 200 £ (environ 235 €) et donne accès à des tests sanguins postnatals complets, permettant d’évaluer la récupération physique, la santé cardiaque et métabolique, la fonction thyroïdienne et les éventuelles carences nutritionnelles. Les tests sont réalisés à domicile par un professionnel de santé. Les abonnées bénéficient également d’un bilan de santé en ligne, couvrant la récupération physique, les problèmes de santé mentale et l’allaitement, et reçoivent un rapport personnalisé avec des recommandations et des conseils.
Des prescriptions de suppléments (fer, vitamine D) peuvent être délivrées par les médecins généralistes partenaires de l’application, ainsi que des exercices personnalisés pour renforcer le plancher pelvien. Il est également possible de prendre rendez-vous avec un clinicien spécialisé en soins postnatals (à partir de 40 £ supplémentaires) ou avec un physiothérapeute ou un expert en santé mentale (moyennant des frais supplémentaires). « Pour 200 £, c’est un investissement raisonnable pour prendre soin de sa santé », estime Manda Cupples. « C’est un cadeau idéal pour une jeune maman. »
Hesta Health se concentre initialement sur les femmes jusqu’à six mois après l’accouchement, mais prévoit de prolonger son accompagnement jusqu’à deux ans. « J’écoutais un podcast l’autre jour, et une femme demandait : combien de temps peut-on se considérer comme postnatale ? L’autre a répondu : je pense qu’on est postnatale pour toujours. Une fois qu’on a eu un bébé, c’est tout. »
« Il y a du vrai dans ces mots », conclut Manda Cupples. « J’ai eu deux césariennes d’urgence, ma cicatrice me gêne encore parfois, mon cerveau a changé. J’aurais vraiment bénéficié d’Hesta Health. J’avais besoin de soins et de soutien. » Les fondatrices de Hesta Health travaillent déjà sur des projets pilotes avec des organisations du NHS et espèrent que l’application sera adoptée par les employeurs et les assureurs afin de la rendre accessible au plus grand nombre de femmes. Elles ont également prévu de réserver des fonds pour offrir un accès gratuit aux femmes à faible revenu.
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