Publié le 11 février 2024 17:51:00. La vague de grippe et d’infections respiratoires frappe l’Allemagne, tandis que les experts rappellent l’importance de la vaccination et des mesures d’hygiène pour se protéger et prévenir de nouvelles épidémies, comme celle d’EHEC qui avait touché le pays il y a six mois.
- Une forte augmentation des infections respiratoires est actuellement observée, principalement due à une sous-clade du virus de la grippe A.
- La vaccination contre la grippe reste le moyen de protection le plus efficace, même si le vaccin actuel n’est pas parfaitement adapté à la souche virale en circulation.
- Le respect des règles d’hygiène de base, notamment en cuisine, est essentiel pour prévenir les infections alimentaires, comme l’EHEC.
L’Allemagne connaît actuellement une recrudescence des infections respiratoires, avec une prévalence notable de la grippe. Le professeur Nils-Olaf Hübner, directeur de l’Institut d’hygiène et de médecine environnementale de l’Université de Greifswald, explique que cette situation n’est pas sans précédent, mais qu’elle nécessite une vigilance accrue.
« Nous enregistrons une très forte augmentation des infections respiratoires et sommes en pleine vague. Mais par rapport aux années précédentes, ce montant n’est pas exorbitant », a-t-il déclaré. Il souligne que l’Australie, qui précède l’Europe de six mois en termes de saisonnalité, a déjà connu une saison grippale difficile, ce qui laissait présager une situation similaire en Europe.
La vaccination reste la principale arme contre la grippe. Le service médical d’entreprise du Centre médical universitaire a vacciné à lui seul environ 1 000 personnes, un chiffre supérieur aux années précédentes. Les médecins généralistes ont également été très sollicités. Le professeur Hübner nuance cependant : « Malheureusement, le vaccin de cette année ne correspond pas à 100 % au type de virus. Néanmoins, il améliore la protection, notamment contre les maladies graves. » Il explique que chaque vaccination renforce la mémoire immunitaire, permettant au système immunitaire de mieux réagir face à de nouvelles infections, même si le virus a légèrement muté.
Au-delà de la vaccination, le respect des gestes barrières reste primordial. « Il s’agit des règles habituelles. Tout le monde doit faire attention à l’étiquette en matière d’éternuement et de toux, changer les mouchoirs jetables et pratiquer une hygiène de base normale », insiste le professeur Hübner.
Les enfants sont particulièrement vulnérables pendant cette période. Une alimentation saine et riche en vitamines, un lavage régulier des mains et des serviettes, ainsi qu’un changement de vêtements et de chaussures en rentrant à la maison sont autant de mesures à adopter. Le port d’un chapeau est également recommandé, surtout par temps froid et venteux, car les enfants perdent beaucoup de chaleur par la tête.
L’hygiène des mains est un élément clé de la prévention. Se laver régulièrement les mains avec du savon permet d’éliminer la saleté et de réduire la propagation des agents pathogènes. Il est important de se rappeler que les agents pathogènes peuvent se transmettre non seulement par les mains, mais aussi par l’air, les gouttelettes, les surfaces contaminées et les aliments.
L’épidémie d’EHEC qui a touché le Land de Mecklembourg-Poméranie occidentale il y a six mois, avec plus de 300 cas, a mis en évidence l’importance de l’hygiène alimentaire. Bien que la source de l’épidémie n’ait pas pu être identifiée, le professeur Hübner rappelle les règles de base à respecter en cuisine. « Par exemple, il ne faut pas couper la viande sur des planches en bois mais sur des planches en plastique. Et veuillez les remplacer régulièrement dès qu’elles présentent des coupures ou des rayures profondes. » Il conseille également de laver les couteaux utilisés pour la viande avant de les utiliser pour préparer des salades.
« Nous ne pouvons pas contrôler tous les risques, mais nous pouvons réduire les probabilités. »
Professeur Nils-Olaf Hübner, Hygiéniste en chef à l’Université de Greifswald
La décongélation de la viande doit se faire séparément, dans un récipient, et l’eau de décongélation doit être éliminée avec précaution pour éviter toute contamination. La viande doit toujours être bien cuite avant d’être consommée. L’EHEC peut également être transmise par des aliments d’origine végétale ou du lait cru. Il est donc essentiel de séparer les aliments préparés et non préparés, de changer régulièrement les torchons et les éponges, et de nettoyer régulièrement le réfrigérateur avec de l’eau vinaigrée.