Publié le 2024-02-29 10:00:00. Une plante résistante à la sécheresse, traditionnellement utilisée pour nourrir le bétail, pourrait bien trouver sa place dans nos assiettes grâce à sa richesse en protéines et en fibres, selon de récentes recherches australiennes.
- La plante Atriplex nummulaire, surnommée « buisson de sel », est riche en protéines (23,8 %) et en fibres (29,9 %).
- L’incorporation de poudre de buisson de sel dans les nouilles permet de réduire la quantité de sel ajoutée et améliore leur tenue à la cuisson.
- Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer les effets potentiels sur la santé et l’acceptabilité gustative de cette nouvelle source de protéines.
Des scientifiques de l’Université RMIT en Australie se penchent sur le potentiel nutritionnel du buisson de sel (Atriplex nummulaire), une plante halophyte capable de prospérer dans les sols salins, souvent présents dans les régions arides. Cette capacité à s’adapter à des environnements difficiles en fait une culture prometteuse pour l’avenir, notamment dans un contexte de changement climatique et de raréfaction des ressources en eau.
L’utilisation du buisson de sel n’est pas nouvelle. Les populations aborigènes australiennes le consomment depuis des millénaires, l’intégrant à leur alimentation comme complément nutritionnel. L’objectif de l’équipe de recherche était de déterminer si cette plante pouvait constituer un ingrédient « pratique », c’est-à-dire à la fois nourrissant et bénéfique pour la santé.
Les premiers résultats des analyses physico-chimiques sont encourageants. La poudre obtenue à partir du buisson de sel s’avère particulièrement riche en protéines et en fibres. Les chercheurs ont notamment identifié une teneur en protéines d’environ 23,8 % et en fibres de 29,9 %. La plante contient également divers minéraux essentiels, tels que le calcium, le fer, le phosphore, le zinc et le sodium, ainsi que des phénols et des antioxydants, connus pour leurs propriétés bénéfiques sur la santé.
« La poudre est remarquablement riche en protéines. Comparée à d’autres options végétariennes, telles que les protéines de soja ou de pois, la poudre contient au moins autant de protéines par gramme. Dans certains cas, même plus. »
Samiddhi Gunathilake, chercheur principal
Pour tester l’application concrète de cette découverte, les chercheurs ont incorporé de la poudre de buisson de sel moulue dans des nouilles à base de farine de blé, en utilisant des proportions de 0, 2,5 et 5 %. Ils ont ensuite évalué les propriétés nutritionnelles des nouilles ainsi que leur comportement à la cuisson, notamment leur temps de cuisson et leur capacité à conserver leurs nutriments.
Les résultats ont révélé un avantage supplémentaire : la poudre de buisson de sel possède déjà une saveur salée naturelle, ce qui permet de réduire la quantité de sel ajoutée lors de la préparation des aliments. De plus, les nouilles enrichies en poudre de buisson de sel se sont avérées plus résistantes à la cuisson et ont conservé davantage de fibres.
Cependant, les chercheurs insistent sur le fait qu’il est encore trop tôt pour considérer le buisson de sel comme un « super-aliment ». Des études complémentaires sont nécessaires pour évaluer d’éventuels effets indésirables sur la santé et pour s’assurer de l’acceptabilité du goût et de l’apparence des aliments enrichis en buisson de sel. Ils ont d’ailleurs constaté que la poudre confère une couleur verte intense aux aliments.
« La prochaine étape est que nous testions le buisson de sel en combinaison avec d’autres produits, tels que le pain, les snacks et les produits protéinés à base de plantes, et que nous planifiions et réalisions des études de goût et de consommation plus vastes. »
Mahsa Majzoobi, membre de l’équipe de recherche
L’équipe de recherche prévoit également de collaborer avec des producteurs pour développer des méthodes de production durables de poudre de buisson de sel. Les résultats de cette étude sont publiés dans la revue Technologie alimentaire et bioprocédés.
Pour en savoir plus sur l’importance d’une alimentation équilibrée, vous pouvez consulter cet article : Régime faible en glucides ou faible en gras ? Cela n’a pas d’importance tant que tu le fais correctement.
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