Publié le 2025-10-15 08:31:00. Les autorités chinoises ont arrêté près de 30 pasteurs et membres de l’Église protestante non officielle de Sion à travers sept villes, notamment Pékin, Shanghai et Zhejiang, les 10 et 11 octobre 2025, provoquant une vive inquiétude quant à la liberté religieuse dans le pays.
- Une trentaine de membres de l’Église protestante non officielle de Sion ont été interpellés les 10 et 11 octobre dans sept villes chinoises.
- Parmi les personnes arrêtées figure le pasteur et fondateur de l’Église, Ezra Jin Mingri.
- Cette vague d’arrestations s’inscrit dans un contexte de répression croissante de la liberté religieuse en Chine.
Human Rights Watch a révélé aujourd’hui que les autorités chinoises ont procédé à l’arrestation d’environ 30 pasteurs, prédicateurs et membres de l’Église protestante non officielle de Sion les 10 et 11 octobre 2025. Ces interpellations ont eu lieu dans sept villes distinctes, dont Pékin, Shanghai et la province du Zhejiang. Le pasteur et fondateur de l’Église de Sion, Ezra Jin Mingri, âgé de 56 ans, figure parmi les personnes arrêtées à Beihai, dans la province du Guangxi.
L’organisation de défense des droits humains exhorte le gouvernement chinois à libérer immédiatement toutes les personnes détenues en raison de leur affiliation à l’Église de Sion ou à d’autres églises protestantes non officielles. Elle demande également que les familles des détenus soient informées de leur sort et que les personnes interpellées puissent avoir accès à des avocats de leur choix.
« La détention arbitraire par le gouvernement chinois de dizaines de personnes affiliées à l’Église de Sion reflète une répression croissante de la liberté religieuse », a déclaré Yalkun Luyool, chercheur sur la Chine à Human Rights Watch. « Le gouvernement du président Xi Jinping semble déterminé à remodeler la pratique religieuse pour servir les intérêts du Parti communiste chinois, et les congrégations qui n’y parviennent pas sont confrontées à de dures persécutions. »
Selon une déclaration de membres de leur famille, Ezra Jin Mingri et sept autres pasteurs seraient détenus au centre de détention n°2 de la ville de Beihai. Si au moins cinq des personnes arrêtées auraient été libérées depuis, le sort des autres demeure inconnu.
Fondée en 2007, l’Église de Sion a déjà connu des persécutions de la part des autorités. En 2018, l’église de Pékin avait été fermée et le pasteur Jin Mingri s’était vu interdire de voyager, l’empêchant de rendre visite à sa famille aux États-Unis. Malgré ces obstacles, l’Église a continué de croître et est aujourd’hui considérée comme l’une des plus grandes congrégations protestantes non officielles de Chine, attirant des milliers de fidèles.
Ces arrestations surviennent peu après la publication par les autorités d’un Code de conduite en ligne pour les professionnels religieux en septembre. Ce texte interdit la diffusion en ligne de contenus religieux non autorisés, limitant ainsi l’accès du public aux enseignements religieux qui échappent au contrôle du Parti communiste. Ezra Jin Mingri a été arrêté pour « utilisation illégale des réseaux d’information », une infraction passible de trois ans de prison selon le droit pénal chinois (article 287-1).
Le gouvernement chinois impose des restrictions de longue date à la liberté de religion. Les Règlements de 2005 sur les affaires religieuses imposent l’enregistrement et le contrôle par les autorités de tous les groupes religieux. Les églises protestantes sont régulièrement poussées à s’affilier au Mouvement patriotique des Trois-Autonomies, l’organisation officielle du protestantisme en Chine.
Le contrôle s’est intensifié depuis 2016, avec l’engagement du président Xi Jinping à « siniser » la religion et à renforcer le contrôle idéologique. Les autorités ont procédé à la démolition de centaines de bâtiments religieux, à la destruction de croix sur des églises, ont empêché les rassemblements dans des églises non officielles, restreint l’accès à la Bible, confisqué du matériel religieux non approuvé et interdit des applications religieuses. La sinisation de la religion a également entraîné une répression sévère du bouddhisme tibétain et de l’islam.
Parmi les autres églises protestantes clandestines influentes ayant subi des persécutions ces dernières années figurent l’Église Shouwang de Pékin, fermée en 2019, et l’Église de l’Alliance Early Rain de Chengdu. Son pasteur fondateur, Wang Yi, a été condamné à neuf ans de prison en 2019.
Plus tôt en 2025, des tribunaux ont condamné plus d’une douzaine de personnes affiliées à l’église Linfen Golden Lampstand, une église protestante clandestine de la province du Shanxi, pour fraude. Le cofondateur et pasteur de l’église, Wang Xiaoguang, et sa femme, Yang Rongli, ont été condamnés respectivement à 9 et 15 ans de prison.
L’Église de Sion a publié une déclaration le 12 octobre, demandant « la cessation immédiate de toutes les arrestations, intimidations et harcèlements contre l’Église de Sion et d’autres églises de maison en Chine » ainsi que « la libération inconditionnelle de toutes les personnes détenues ».
Human Rights Watch appelle les gouvernements concernés à condamner publiquement l’offensive du gouvernement chinois contre la liberté religieuse et à faire pression sur Pékin pour qu’il libère les membres de l’Église de Sion et tous les autres détenus à tort pour avoir exercé leurs droits fondamentaux.
« La répression de la pratique religieuse par le gouvernement chinois est liée à ses efforts visant à renforcer le contrôle idéologique, tant au niveau national qu’à l’étranger », a souligné Yalkun Luyool. « Les gouvernements devraient veiller à ce que le gouvernement chinois soit tenu responsable de ces violations et faire pression en faveur de la liberté religieuse en Chine. »