Publié le 17 février 2026 07:08:00. Un jeune dogue allemand nommé Wren se prépare à prendre la relève de Hulu, un chien thérapeutique adoré par les patients et le personnel de l’hôpital CentraCare St. Cloud, dans le Minnesota.
- Hulu, un dogue allemand de 8 ans, approche de la fin de sa vie, suscitant l’inquiétude de son maître et de ceux qui bénéficient de ses visites à l’hôpital.
- Wren, une jeune femelle dogue allemand, est en formation pour devenir le prochain chien thérapeutique de l’hôpital.
- Les visites de chiens thérapeutiques apportent réconfort et joie aux patients, en particulier ceux qui sont isolés ou confrontés à de longues périodes d’hospitalisation.
La différence de durée de vie entre les humains et les animaux de compagnie est une source de chagrin pour de nombreux propriétaires, et Wayne Chmelik ne fait pas exception. Son fidèle compagnon, Hulu, un dogue allemand majestueux, approche de la fin de sa vie, et Wayne sait que son absence se fera sentir bien au-delà de son foyer.
Hulu est un membre bien-aimé de l’équipe de thérapie de l’hôpital CentraCare St. Cloud. Sa grande taille impressionne et attire l’attention des patients et du personnel, tandis que sa douceur et son calme apportent un réconfort précieux. Les visiteurs de l’hôpital sont souvent frappés par sa stature imposante. « Vous êtes comme un petit cheval », s’exclame un visiteur captivé. D’autres le comparent à un âne miniature, témoignant de l’impact visuel de ce grand chien.
Wayne est conscient que le départ de Hulu laissera un vide important. Il se souvient avec émotion : « Ça va être difficile. » Il sait également que les bénéfices de la présence de Hulu s’étendent bien au-delà de sa propre vie. Il a vu les sourires qu’il provoque et le réconfort qu’il apporte aux patients, comme Leah Anderson, une future maman admise à l’hôpital pour une grossesse gémellaire prématurée. « Être ici devient solitaire », confie-t-elle, ajoutant que les visites de Hulu lui apportent « de la joie et du bonheur ».
L’espérance de vie d’un dogue allemand se situe généralement entre 8 et 10 ans. Hulu aura 8 ans en avril, ce qui inquiète Wayne. L’année dernière, il a déjà perdu sa sœur, Tootsie, également une habituée de l’hôpital, des suites d’un cancer. « Je ne sais pas qui a pris le plus dur, moi ou lui », avoue-t-il avec émotion.
Pour assurer la continuité de ce service précieux, Wayne a présenté Wren, la petite-fille de Tootsie, au centre de soins de santé de Paynesville. Wren, âgée de 12 mois et pesant 123 livres (environ 56 kg), est en train d’acquérir l’expérience nécessaire pour devenir un chien thérapeutique certifié. Wayne a également emmené Wren rendre visite à des résidents d’une maison de retraite locale, où elle a reçu l’affection de Carol Heitke, qui a embrassé le museau du jeune chien. Wayne explique que ce contact physique est appelé un « cadenas », un moment de connexion unique entre un chien et une personne.
La maison de retraite a une signification particulière pour Wayne, car c’est là que sa femme, Pat, a reçu des soins pendant des années. Pat adorait les dogues allemands et a participé à des expositions canines pendant de nombreuses années. Wayne souligne que les chiens ont été son « île », son « espace sûr », et qu’ils lui offrent une thérapie précieuse.
Wayne sait que les visites à l’hôpital avec Hulu prendront fin un jour, mais il chérit chaque moment passé avec lui. Il espère que la santé de Hulu tiendra jusqu’à ce que Wren soit prête à prendre le relais. Il est convaincu que Wren a le potentiel de devenir un excellent chien thérapeutique, et il s’efforce de lui offrir autant d’expériences positives que possible.
De retour à l’hôpital, Wayne offre à Hulu une tasse de glace, sa récompense préférée. Même si une partie de la glace finit sur le sol, un employé de la cuisine se propose de nettoyer, souriant à la vue de ce grand chien gourmand.
Pour en savoir plus sur la possibilité de proposer votre animal de compagnie comme animal de thérapie, consultez le site web de Pet Partners.
Revisitez vos moments préférés du Pays aux 10 000 histoires de Boyd Huppert en vous abonnant à Pays des 10 000 histoires : la collection complète sur YouTube.
Boyd Huppert est toujours à la recherche de belles histoires à partager au Pays des 10 000 histoires ! Envoyez-nous vos suggestions en remplissant ce formulaire.