Glasgow, Écosse – Jonny Clayton a remporté une victoire éclatante lors de la troisième étape de la BetMGM Premier League de fléchettes, mettant fin à une longue série de défaites face à son compatriote gallois Gerwyn Price et dominant ensuite le jeune prodige Luke Littler en demi-finale. Le joueur de 51 ans s’impose également face à Gian van Veen en finale, prenant la tête du classement général.
- Jonny Clayton a battu Gerwyn Price 6-3, mettant fin à une série de 10 défaites consécutives.
- Il a ensuite éliminé le champion du monde Luke Littler 6-1, profitant de l’absence de Michael van Gerwen, malade.
- Clayton a conclu sa soirée en triomphant de Gian van Veen 6-2 en finale, avec un magnifique 156.
La soirée de Clayton a débuté par un affrontement crucial contre Gerwyn Price. Après dix défaites d’affilée, le Gallois a enfin réussi à prendre le dessus, s’imposant 6-3. Il a exprimé son soulagement :
« Oui, c’est un grand honneur de gagner une de ces soirées contre ces joueurs. Le premier objectif était de me débarrasser de Gerwyn… de cette série de dix défaites. C’était un véritable soulagement, car j’avais eu des occasions auparavant, mais je ne les avais pas saisies. »
Jonny Clayton, joueur de fléchettes
Fort de cette victoire, Clayton a ensuite affronté Luke Littler, le jeune champion du monde de 19 ans, qui avait accédé directement aux demi-finales suite au forfait de Michael van Gerwen, souffrant d’une maladie. Clayton a dominé Littler 6-1, une performance qu’il n’avait pas anticipée :
« Je ne m’attendais pas à battre le meilleur joueur de fléchettes de la planète 6-1, puis à battre Gian à la fin. C’était ma soirée, et c’est tout ce qui compte. »
Jonny Clayton, joueur de fléchettes
En finale, Clayton a rencontré Gian van Veen, qui disputait sa deuxième finale en trois semaines. Le joueur gallois a une fois de plus fait preuve de sa maîtrise, s’imposant 6-2 avec un remarquable 156, et prend ainsi la tête du classement avec neuf points.
La soirée n’a pas été sans surprises. Gian van Veen a créé la sensation en demi-finale en battant le champion en titre Luke Humphries 6-5, après avoir remonté un déficit de 3-1. Humphries avait auparavant dominé Josh Rock 6-2 en quart de finale. Van Veen avait quant à lui éliminé Stephen Bunting 6-3 en quart de finale, affichant une moyenne supérieure à 104.
Clayton a reconnu avoir ressenti de la nervosité lors de son premier match :
« J’étais nerveux lors de ce premier match contre Gerwyn. Luke n’a pas joué de son mieux, mais c’est le jeu de fléchettes. Il faut un peu de chance. Évidemment, il faut bien jouer, mais s’il ne frappe pas et que je le fais, alors la balle est dans mon camp et c’est ce qui s’est passé ce soir. »
Jonny Clayton, joueur de fléchettes