« Comme vous pouvez le constater. Endo est sur le banc. » Même le jour où le correspondant de Liverpool qui l’avait recommandé comme titulaire souriait amèrement… MF Wataru Endo a déclaré : « Je comprends le problème de la hiérarchie. Le manager. » – Premier League – Number Web

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Liverpool a mis fin à une série de défaites en Premier League grâce à une victoire 1 à 0 contre West Ham le 30 novembre 2025, mais le milieu de terrain japonais Wataru Endo, resté sur le banc, a souligné que le club a encore beaucoup de travail pour atteindre son potentiel.

La composition de départ pour ce match de la 13^e journée a suscité de nombreuses interrogations, notamment concernant le rôle de Mohamed Salah, laissé sur le banc pour la première fois en championnat sous le système actuel. Cody Gakpo a été repositionné à droite dans un schéma 4-2-3-1, tandis qu’Alexander Isak a marqué le seul but de la rencontre à la 15^e minute de la seconde période.

Avant le coup d’envoi, Endo avait discuté avec un journaliste japonais basé au Royaume-Uni de la situation actuelle à Liverpool et des défis rencontrés par l’équipe nationale japonaise, confrontée à une vague de blessures. Le journaliste, qui avait prédit qu’Endo serait titulaire, a confié avec une pointe d’amertume : « Quand j’ai ouvert le couvercle, ce que vous avez vu était ce que j’ai vu. »

Malgré les recommandations de plusieurs journalistes du Liverpool Echo, dont le chef de la section sportive, l’entraîneur Arne Slot a choisi de laisser Endo sur le banc, préférant Ryan Flavenberg et Alexis McAllister au milieu de terrain. À ce stade de la saison, Endo n’avait disputé que 36 minutes de championnat en 12 matchs, sans jamais avoir été titularisé.

« Je pense qu’il est important que nous ayons gagné pour le moment », a déclaré Endo après le match. « Cependant, je ne pense pas que notre position (8^e place) soit réellement celle où Liverpool devrait être, nous devons donc accumuler des points et progresser. »

La décision de laisser Salah sur le banc a été particulièrement remarquée. L’attaquant de 33 ans n’avait marqué que 4 buts et délivré 2 passes décisives en Premier League jusqu’alors. Cette exclusion a précédé une expression de mécontentement de Salah auprès des journalistes après un match ultérieur contre Leeds.

Bien que la victoire contre West Ham ait permis d’éviter une quatrième défaite consécutive, Endo a tempéré l’enthousiasme, soulignant qu’il était encore trop tôt pour affirmer que les problèmes défensifs de Liverpool étaient résolus.