Publié le 2025-10-23 09:09:00. Une entreprise du Minnesota, soutenue par la Fondation Gates, utilise la réalité virtuelle pour sensibiliser aux enjeux de la vaccination, du Congo aux salles de classe américaines. À l’occasion de la Journée mondiale contre la polio, les créateurs de cette technologie innovante expliquent sa portée.
- L’entreprise REM5 Studios développe des expériences immersives en réalité virtuelle (RV) pour montrer les défis de l’administration des vaccins.
- Le projet « Apporter La Vie » immerge les spectateurs au cœur de la République démocratique du Congo (RDC) aux côtés d’un agent de santé.
- La RV vise à créer un lien émotionnel et à favoriser l’empathie pour les missions de santé mondiale, tout en luttant contre la désinformation.
Brian Skalak, directeur de l’engagement chez REM5 Studios, ne parle pas seulement de technologie, mais avant tout d’humains. Son travail consiste à faire ressentir aux décideurs et au public les réalités vécues par les agents de santé sur le terrain. « Nous essayons de réduire la distance », explique-t-il. « Nous amenons les gens là-bas pour qu’ils puissent vraiment voir ce qui se passe et pourquoi c’est important. Si vous n’avez que dix minutes pour montrer à quelqu’un à quoi ressemble la ligne de front, la réalité virtuelle peut créer instantanément ce lien émotionnel. »
En partenariat avec la Fondation Gates et d’autres membres de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite (GPEI), REM5 Studios a créé une série d’expériences de RV. La plus récente, intitulée « Apporter La Vie », qui signifie « Délivrer la Vie », transporte le spectateur en RDC. Il suit le parcours d’un agent de santé, Kasongo, qui transporte des vaccins à travers une chaleur écrasante, des pluies torrentielles et des centaines de kilomètres de voies navigables. Ce voyage, rarement vu par les étrangers, est pourtant essentiel à la mission mondiale visant à éradiquer la polio et à assurer la vaccination de tous les enfants.
REM5 STUDIOS s’est associé à la Fondation Gates et à d’autres membres de l’Initiative mondiale pour l’éradication de la polio (GPEI) pour développer une série d’expériences immersives de réalité virtuelle (RV) qui mettent les spectateurs face à face avec les réalités de l’administration des vaccins.
Cette initiative fait suite au succès de « Polio’s Last Mile », une expérience antérieure de REM5 conçue en 2024, qui a touché plus de 11 000 dirigeants, décideurs politiques et défenseurs de la santé mondiale lors de vingt événements majeurs. Ces projets visent à utiliser les technologies émergentes pour créer un pont entre les financeurs des campagnes de vaccination et ceux qui les mettent en œuvre.
Filmées avec des caméras ultra haute définition immersives, ces expériences permettent au spectateur de suivre l’équipe de Kasongo. On le voit préparer les glacières à vaccins, traverser des routes et des rivières inondées, et s’adapter aux coutumes locales tout en maintenant la « chaîne du froid », ce processus de réfrigération méticuleusement contrôlé pour garantir la viabilité des vaccins.
« Il s’agit de présence, pas de nouveauté », déclare Amir Berenjian, PDG de REM5. « Vous pouvez lire des informations sur les efforts d’éradication de la poliomyélite ou regarder une vidéo, mais en réalité virtuelle, vous le ressentez. Vous êtes juste à côté des personnes qui font le travail. »
La Fondation Gates, l’un des principaux bailleurs de fonds des initiatives vaccinales, a soutenu à la fois « Apporter La Vie » et « Polio’s Last Mile ». Amber Zeddies, responsable principale du programme de sensibilisation et de communication contre la polio de la fondation, a qualifié le projet de « puissant outil de narration qui redonne l’urgence, la proximité et la clarté humaine à une mission qui ne peut se permettre d’être oubliée ».
Le contexte actuel rend ce travail particulièrement pertinent. Aux États-Unis, la confiance du public envers les vaccins a connu une baisse significative ces dernières années, alimentée par la désinformation. Cela menace non seulement les avancées contre le Covid-19, mais aussi la protection offerte par les vaccinations infantiles traditionnelles.
« La VR n’est pas seulement une question de visuels, c’est une question d’empathie. Elle aide les gens à se connecter à des histoires qu’ils ne pourraient autrement jamais rencontrer. »
Brian Skalak, directeur de l’engagement chez REM5 STUDIOS
Pour Brian Skalak, l’urgence de la mission « Apporter La Vie » n’a jamais été aussi grande. « Dans un monde où les gens sont de plus en plus sceptiques à l’égard de la science, il est vital de montrer l’impact humain des vaccins », affirme-t-il. « Quand on voit les visages des familles au Congo qui marchent des heures pour se rendre à une clinique, on comprend l’enjeu. »
Jusqu’à présent, les casques RV de REM5 ont été déployés lors d’événements mondiaux de santé et de politique, tels que la Convention internationale du Rotary et le Forum présidentiel de la RDC. Les enquêtes menées auprès des participants ont révélé que 90 % d’entre eux ont montré un engagement accru en faveur de la vaccination après avoir expérimenté la RV.
L’étape suivante pour le studio est de rendre cette expérience plus accessible aux États-Unis. Avec le soutien de la Fondation Gates, REM5 STUDIOS rend désormais cette technologie disponible. Toute personne possédant un casque peut télécharger gratuitement une application pour découvrir la lutte mondiale contre les maladies évitables. L’initiative compte également étendre sa portée en travaillant avec des groupes communautaires, des écoles et des clubs Rotary.
« Les gens pensent que la réalité virtuelle est réservée aux jeux », explique Skalak. « Mais nous l’utilisons pour quelque chose de complètement différent. Des grands-mères et des enfants de six ans l’ont essayé pour la première fois, et tous deux repartent en disant : ‘Maintenant, je comprends’. »
L’application « Apporter La Vie » est disponible gratuitement pour les utilisateurs de casques Meta Quest 2 ou 3, et a été adaptée pour l’Apple Vision Pro. REM5 travaille également avec des éducateurs pour développer du contenu pédagogique et discute avec des musées des sciences pour des expositions potentielles.
La réponse du public a été profonde. Lors d’une convention du Rotary, un survivant de la polio a souhaité revivre l’expérience RV, visiblement ému par le portrait des efforts déployés pour protéger d’autres personnes de la maladie qui a marqué sa vie. « Ces moments nous rappellent pourquoi nous faisons cela », confie Skalak. « La VR n’est pas seulement une question de visuels, c’est aussi une question d’empathie. Elle aide les gens à se connecter à des histoires qu’ils ne pourraient autrement jamais rencontrer. »
La réponse du public a été profonde. Un survivant de la polio a fait la queue à deux reprises pour faire l’expérience de la réalité virtuelle, ému par le portrait des efforts déployés pour protéger les autres de la maladie qui a changé sa vie.
Cette empathie se traduit par un impact concret. L’Arabie saoudite a récemment promis 500 millions de dollars pour l’éradication mondiale de la poliomyélite. Bien que de telles décisions ne découlent pas d’un événement unique, des projets comme « Apporter La Vie » contribuent à maintenir l’attention et à inspirer l’action parmi les décideurs politiques et les philanthropes.
REM5 explore actuellement l’application de cette technologie à d’autres causes sanitaires et humanitaires, notamment la sensibilisation au cancer avec l’American Cancer Society et la narration pour l’Armée du Salut. « C’est la prochaine génération de plaidoyer », estime Skalak. « Si nous pouvons montrer aux gens ce qui se passe, nous pouvons changer ce qu’ils ressentent – et lorsque vous changez ce qu’ils ressentent, vous pouvez changer ce qu’ils font. »
À une époque où le débat public autour de la science et de la santé est devenu polarisé, l’approche de REM5 propose une alternative radicalement discrète : une manière de voir plutôt que de se faire dire. Les paysages sont peut-être virtuels, mais l’impact est bien réel.
Pour Skalak, il s’agit d’exploiter la technologie pour nous rappeler notre humanité commune. « Nous voulons tous des enfants en bonne santé, des communautés fortes et une chance équitable de vivre », conclut-il. « Si un casque peut aider quelqu’un à comprendre que les vaccins font partie de cette histoire, alors il a fait son travail. »
Photographie par REM5 Studios