Publié le 3 novembre 2025. Le Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) a révolutionné sa capacité de synthèse de matériaux grâce à un système d’automatisation développé avec Labman, multipliant sa production par cent et accélérant la découverte de nouvelles applications.
Le Berkeley Lab, centre de recherche de pointe en Californie, a franchi un cap majeur dans la découverte de nouveaux matériaux. Confronté à l’énorme défi de synthétiser les quelque 150 000 nouveaux composés prédits par son projet informatique « Materials Project », le laboratoire s’est tourné vers Labman, spécialiste des solutions d’automatisation scientifique. Ensemble, ils ont conçu un système robotisé capable de fonctionner 24h/24 et 7j/7, piloté par l’intelligence artificielle pour optimiser les conditions de synthèse et la composition des matériaux.
Une accélération spectaculaire de la découverte
Les résultats sont à la hauteur des attentes. Le nouveau système permet désormais la synthèse de matériaux en moins d’une heure, un processus qui nécessitait auparavant près d’une journée complète. Cette prouesse technique se traduit par un gain de productivité spectaculaire : le débit de synthèse a été multiplié par 100 par rapport aux méthodes manuelles traditionnelles. Durant le premier mois d’utilisation, pas moins de 40 nouveaux composés prédits par l’IA ont été produits, marquant une avancée significative pour l’équipe de recherche.
« J’ai synthétisé plus de nouveaux composés au cours des six dernières semaines que pendant toute ma carrière », a déclaré Gerbrand Ceder, scientifique principal au LBNL et professeur à UC Berkeley, soulignant l’impact révolutionnaire de cette technologie.
Une collaboration sur mesure pour un défi complexe
Face à l’ampleur de la tâche consistant à évaluer des centaines de milliers de matériaux potentiels, le Berkeley Lab a fait appel à l’expertise de Labman en matière de manipulation de poudres, de distribution de liquides et de formulation. Les équipes d’ingénieurs mécaniques, électriques et logiciels de Labman ont travaillé en étroite collaboration avec celles du Berkeley Lab pour développer une solution entièrement personnalisée, baptisée LBCS (Labman Berkeley Custom Synthesis). Ce système repose sur un bras robotique à 6 axes, équipé d’un module capable de gérer plus de 200 matériaux en poudre différents, facilitant la création de formulations complexes et variées.
Yan Zeng, scientifique des matériaux à la tête de l’équipe du Berkeley Lab pour ce projet, a salué le soutien et la réactivité de l’équipe Labman : « L’équipe Labman a été extrêmement solidaire et réactive tout au long du projet. Je suis reconnaissant d’avoir travaillé avec Matt, Olly, Nick et d’autres membres de l’équipe de Labman pour la fabrication et la livraison de notre robot LBCS. » Il a ajouté : « Labman fait preuve d’ouverture d’esprit et d’une grande créativité avec ces membres d’équipe talentueux et aimables que je n’ai jamais rencontrés dans une autre entreprise. »
Une fois la mise en service et les tests initiaux terminés, les chercheurs du Berkeley Lab ont pu lancer le traitement des 150 000 formulations envisagées. La rapidité et l’efficacité du système ont pleinement satisfait l’équipe, ouvrant de nouvelles perspectives passionnantes pour le Berkeley Lab et le Material Project.
À propos de Labman
Labman est un leader mondial dans la conception de technologies, produits et logiciels d’automatisation de laboratoire sur mesure, visant à accélérer la découverte scientifique. L’entreprise collabore avec des secteurs variés tels que la médecine, la pharmacie, l’agritech, les peintures et revêtements, et les biens de consommation. Grâce à ses installations de fabrication de pointe, Labman développe et supporte des systèmes utilisés dans les principaux laboratoires du monde entier, contribuant ainsi chaque jour à des avancées scientifiques majeures.
Labman propose des solutions innovantes qui renforcent et font progresser la recherche scientifique.