Publié le 2025-10-23 01:11:00. L’Afrique du Sud s’affirme comme une destination privilégiée pour l’externalisation de services, attirant entreprises et investissements étrangers grâce à une main-d’œuvre qualifiée et des coûts compétitifs, malgré les défis structurels du pays.
- Le secteur de l’externalisation, notamment les services financiers, connaît une croissance exponentielle en Afrique du Sud, créant des opportunités d’emploi significatives.
- Des entreprises britanniques comme Cooper Parry et Ventrica témoignent de la qualité et de l’engagement des travailleurs sud-africains, allant jusqu’à y établir leurs propres bureaux.
- Les défis résident dans le système éducatif et les disparités régionales, qui pourraient freiner la pleine exploitation du potentiel du secteur.
Esethu Dywili, 31 ans, témoigne de la transformation qu’a opérée le secteur de l’externalisation dans sa vie. Grâce à son emploi dans la comptabilité pour une entreprise internationale, il a pu financer la construction d’une nouvelle maison pour sa famille dans la province du Cap-Oriental. « Lorsque vous travaillez pour une entreprise dont les revenus sont en dollars américains ou en livres sterling, elle est en mesure de payer des salaires compétitifs que vous n’obtiendriez peut-être pas en travaillant pour une entreprise sud-africaine locale », explique ce diplômé en commerce et comptabilité.
L’Afrique du Sud, confrontée à un taux de chômage d’environ 33%, l’un des plus élevés au monde, voit dans ce secteur une bouffée d’air frais. La favouredé cette destination pour l’externalisation repose sur plusieurs facteurs clés. D’une part, la volonté des entreprises occidentales, notamment britanniques, de réduire leurs coûts et de pallier une pénurie de main-d’œuvre qualifiée dans des domaines comme la comptabilité. Les salaires en Afrique du Sud, représentant environ la moitié de ceux pratiqués au Royaume-Uni, rendent le pays particulièrement attractif pour les services financiers, le développement informatique, l’analyse de données et le marketing numérique.
En outre, la maîtrise de l’anglais par la population locale, un bon niveau d’éducation et un décalage horaire limité avec le Royaume-Uni (une à deux heures) renforcent cet attrait. Simon Wheeler, un expert-comptable basé à Durban travaillant dans ce secteur, souligne l’éthique de travail et l’énergie des Sud-Africains : « Nous sommes des fonceurs et nous nous donnons à 110 % dans tout. Les Sud-Africains saisissent donc vraiment ces opportunités à deux mains et en profitent pleinement. » Cette dynamique permet aux professionnels d’acquérir une expérience internationale sans avoir à quitter le pays.
Le secteur de l’externalisation représente désormais une contribution annuelle de 35 milliards de rands (environ 2 milliards de dollars américains ou 1,5 milliard de livres sterling) à l’économie sud-africaine, selon les chiffres du gouvernement régional du Cap-Occidental. Nezaam Joseph, directeur principal au ministère du Développement économique du Cap-Occidental, explique que ce département a été pionnier dans le soutien au secteur. Il y a six ans, un programme de formation subventionné permettait de former environ 4 500 personnes par an, avec un taux d’embauche à temps plein d’environ 80 %. Aujourd’hui, plus de 70 000 personnes sont employées dans le Cap pour répondre aux besoins des entreprises étrangères, un chiffre qui dépassait à peine 2 000 il y a quinze ans.
Le cabinet comptable britannique Cooper Parry a été tellement satisfait de ses partenaires sud-africains, Makosi et PKF Octagon, qu’il a récemment ouvert son propre bureau dans le pays. L’équipe compte désormais 60 membres, dont Esethu Dywili et Simon Wheeler. Gemma Edwards, associée chez Cooper Parry, affirme que les employés sud-africains sont « devenus une extension de nos équipes britanniques », formant « une seule équipe mondiale ». De même, la société britannique de centres d’appels Ventrica, qui collabore avec des marques comme Clarks, New Look et McDonald’s, a établi une opération en Afrique du Sud en 2022. Environ 30% de ses effectifs y sont basés, un chiffre qui devrait atteindre 40%.
Cependant, le secteur fait face à des défis. L’économiste Jee-A van der Linde, basée au Cap, s’inquiète de la capacité du système éducatif sud-africain à suivre la croissance du secteur et à combler le déficit de compétences. Elle souligne également les disparités régionales, les zones rurales étant souvent exclues des opportunités en raison de l’instabilité des connexions Internet. « Avec ces disparités, il est naturel que vous vous retrouviez probablement avec un déséquilibre en termes d’impact réel du secteur de l’externalisation sur le chômage dans l’ensemble du pays », observe-t-elle.
Malgré ces préoccupations, le gouvernement du Cap-Occidental envisage de renforcer la collaboration avec les universités pour aligner les programmes d’études sur les besoins des employeurs du secteur. Si cette stratégie porte ses fruits, elle pourrait entraîner une augmentation des salaires, soulevant des questions quant à la compétitivité future de l’Afrique du Sud pour les entreprises axées sur les coûts. Iain Banks, directeur général de Ventrica, anticipe déjà l’émergence d’industries d’externalisation dans d’autres pays africains comme le Kenya, l’Éthiopie, le Ghana et le Nigeria.
Pour l’heure, Esethu Dywili constate un « optimisme palpable, mais rare » parmi les jeunes Sud-Africains, confrontés à des opportunités limitées. « Les jeunes se sentent démoralisés par les opportunités limitées dont nous disposons ici en Afrique du Sud », confie-t-il, notant que de plus en plus optent pour des diplômes, comme en comptabilité, leur ouvrant les portes du secteur de l’externalisation.