Publié le 2025-10-05 09:45:00. Les ventes de voitures électriques aux États-Unis, en forte hausse ces derniers mois, pourraient connaître un net ralentissement après la fin d’une incitation fiscale majeure. Cette potentielle inversion de tendance intervient alors que le pays reste à la traîne par rapport à d’autres marchés mondiaux en matière d’adoption des véhicules zéro émission.
- Les ventes de véhicules électriques (VE) ont atteint un record, représentant 10 % des ventes totales en août.
- Cette croissance est attribuée en partie à un crédit d’impôt de 7 500 $ (environ 6 000 €), qui a expiré fin septembre.
- Les dirigeants de constructeurs automobiles anticipent une baisse significative de la demande de VE.
Les chiffres de vente de voitures 100 % électriques et hybrides rechargeables ont connu une progression spectaculaire aux États-Unis, dépassant le million d’unités vendues l’an dernier, soit une multiplication par cinq en quatre ans. Les ventes d’hybrides ont également triplé sur la même période. General Motors, Ford, Tesla et d’autres acteurs majeurs du secteur ont d’ailleurs annoncé des ventes record pour le dernier trimestre. Ces bonnes nouvelles apportent un peu de lumière dans une industrie automobile confrontée aux taux d’intérêt élevés, à l’inflation et aux incertitudes économiques générales.
Cependant, les analystes mettent en garde contre une interprétation trop optimiste de cette dynamique. Selon eux, cette envolée des ventes est largement dopée par une ruée vers l’achat avant l’expiration, le 30 septembre dernier, d’un crédit d’impôt gouvernemental pouvant aller jusqu’à 7 500 $. Ce dispositif visait à réduire le coût d’achat de certains véhicules électriques, hybrides rechargeables ou à pile à combustible. La disparition de cette aide fiscale amène de nombreux constructeurs à anticiper un retournement de situation.
« Ce sera une industrie dynamique, mais elle sera plus petite, beaucoup plus petite que ce que nous imaginions. »
Jim Farley, PDG de Ford
Paul Jacobson, directeur financier de General Motors, a pour sa part déclaré le mois dernier :
« Je m’attends à ce que la demande de VE chute assez brutalement. »
Paul Jacobson, directeur financier de General Motors
Il a ajouté qu’il faudrait du temps pour observer la vitesse à laquelle les consommateurs reviendront sur le marché.
Les États-Unis, un marché en retrait par rapport à l’Europe et la Chine
Malgré les gains récents, les États-Unis, deuxième marché automobile mondial, demeurent un élève en retard concernant les ventes de voitures électriques, comparativement à de nombreuses autres régions du globe. Au Royaume-Uni, par exemple, les véhicules électriques et hybrides représentaient près de 30 % des nouvelles immatriculations l’an dernier, selon l’Agence Internationale de l’Énergie (AIE). Les derniers chiffres du secteur suggèrent que ce chiffre est encore plus élevé aujourd’hui. En Europe, la part de marché s’élevait à environ une vente sur cinq, tandis qu’en Chine, le premier marché automobile mondial, près de la moitié des ventes de voitures neuves l’an dernier étaient des véhicules électriques, un chiffre qui devrait se confirmer en majorité cette année selon l’AIE. Des pays comme la Norvège ou les Pays-Bas affichent des taux d’adoption encore plus élevés.
Les véhicules électriques (VE) représentent une part plus faible des ventes en Amérique latine, en Afrique et dans d’autres parties de l’Asie, mais la croissance y est exponentielle.
Des politiques publiques divergentes
Les analystes attribuent ce décalage américain à un soutien gouvernemental historiquement plus limité par rapport à des pays comme la Chine, le Royaume-Uni et l’Europe. Ces derniers ont mis en place une panoplie de subventions, de programmes et de réglementations favorables à l’essor de l’électromobilité.
L’administration de l’ancien président Joe Biden avait pourtant affiché des ambitions fortes, visant à ce que les voitures électriques représentent la moitié des ventes totales d’ici 2030. Son administration avait renforcé les normes d’émissions, stimulé la demande via les achats de flottes gouvernementales, encouragé les constructeurs à investir par des prêts et des subventions, dépensé des milliards pour développer un réseau de bornes de recharge et élargi le crédit d’impôt de 7 500 $ pour attirer les acheteurs.
Les partisans de ces mesures avaient souligné l’impératif concurrentiel, craignant que les constructeurs américains ne se fassent distancer par leurs homologues chinois et d’autres pays. À l’inverse, l’ancien président Donald Trump, qui a récemment qualifié le changement climatique de « canular », a plaidé pour l’abrogation de nombreuses de ces mesures. Il estime que ces incitations poussent les consommateurs à acheter des véhicules qu’ils ne désireraient pas autrement.
« Nous disons… vous n’allez pas être obligé de fabriquer toutes ces voitures. Vous pouvez les fabriquer, mais ce sera par le marché, jugé par le marché. »
Donald Trump, lors de la signature d’un projet de loi visant à retirer les réglementations californiennes qui auraient interdit la vente de voitures à essence neuves d’ici 2035.
En août, le prix de transaction moyen d’une voiture électrique aux États-Unis s’élevait à plus de 57 000 $, soit environ 16 % de plus que la moyenne de tous les véhicules. Le modèle le moins cher disponible, une Nissan Leaf, coûte environ 30 000 $ (environ 25 000 €). À titre de comparaison, plusieurs modèles sont proposés à moins de 20 000 £ au Royaume-Uni.
Les constructeurs chinois comme BYD, qui ont rapidement gagné des parts de marché sur d’autres continents grâce à leurs prix compétitifs, sont quant à eux largement tenus à l’écart du marché américain en raison de droits de douane élevés visant les voitures fabriquées en Chine, une mesure soutenue tant par l’administration Biden que par Donald Trump.
Les analystes s’interrogent sur la stratégie des constructeurs dans les mois à venir, alors qu’ils doivent composer non seulement avec la fin du crédit d’impôt, mais aussi avec les tarifs douaniers sur les pièces automobiles introduits ce printemps. Hyundai a annoncé compenser la perte du crédit d’impôt en réduisant le prix de sa gamme Ioniq, tandis que Tesla a indiqué que le coût des locations mensuelles de certains de ses modèles allait augmenter.
Stephanie Brinley, directrice adjointe chez S&P Global Mobility, anticipe que peu d’entreprises suivront l’exemple de Hyundai, notamment en raison des pressions tarifaires.
« Il aurait déjà été assez difficile de faire face uniquement aux nouveaux tarifs, mais avec des tarifs supplémentaires et la disparition de l’incitation, cela représente un double impact. »
Stephanie Brinley, S&P Global Mobility
Les constructeurs automobiles avaient déjà réduit leurs investissements dans les voitures électriques. Les chercheurs estiment que les changements de politique favorisés par Donald Trump pourraient accentuer cette tendance. Katherine Yusko, analyste au sein de l’American Security Project, qualifie cette situation de « coup dur pour l’industrie des VE ». « Les subventions étaient initialement un moyen de niveler le terrain de jeu, et maintenant qu’elles ont disparu, les États-Unis ont beaucoup de terrain à rattraper », explique-t-elle.
Cependant, Mme Brinley reste prudente quant à un verdict définitif sur le retard américain dans l’électromobilité, soulignant que le marché teste encore des alternatives technologiques.
« L’électrique est-il vraiment la bonne voie ? Dire que nous sommes en retard suppose que c’est la seule et meilleure solution, et je pense qu’il est encore un peu tôt pour se prononcer. »
Stephanie Brinley, S&P Global Mobility