L’Intelligence Artificielle, Nouveau Terrain de Jeu Politique à l’Approche des Élections Américaines
À moins d’un an des élections de mi-mandat de 2026, les enjeux autour de l’intelligence artificielle (IA) promettent de redéfinir le paysage politique américain. Loin d’être un simple outil de désinformation, l’IA s’impose comme une problématique centrale, clivant le spectre politique et offrant un avantage stratégique potentiel aux partis qui sauront l’exploiter.
Alors que la perspective d’une manipulation électorale par l’IA, maintes fois évoquée pour 2024, semble presque dérisoire face à des personnalités politiques utilisant désormais des images générées par IA sur des canaux officiels, l’IA se révèle être bien plus qu’un simple levier de propagande. Elle devient un véritable enjeu politique, adoptée timidement par certains, suscitant des réserves chez d’autres, creusant ainsi un fossé bipartisan.
Cet écart devrait s’accentuer, menant potentiellement à une utilisation quasi exclusive de l’IA par une faction politique lors des élections de 2026. Si les promesses de l’IA en matière d’automatisation et d’efficacité des tâches politiques, telles que la personnalisation des messages, la persuasion et la stratégie de campagne, se concrétisent, elles pourraient conférer un avantage systématique significatif.
Les Républicains en Pôle Position ?
Actuellement, les républicains semblent mieux armés pour tirer parti de cette technologie. La campagne de Donald Trump a déjà démontré une utilisation agressive des mèmes dans sa stratégie de communication en ligne. Par ailleurs, l’administration a recouru à des décrets et au pouvoir d’achat fédéral pour orienter le développement de l’IA et en coder les valeurs, s’éloignant ainsi d’une idéologie jugée « éveillée ». L’influence de Donald Trump s’étendrait même à travers des personnalités comme Elon Musk, qui façonnerait les modèles de son entreprise d’IA, xAI, selon sa propre vision idéologique. Ces actions suggèrent un réalignement plus large de l’industrie technologique au profit des orientations politiques, voire des valeurs, du parti républicain.
Une Réaction Démocrate Nuancée
En tant que parti dans l’opposition, les démocrates adoptent une posture davantage réactive. En avril dernier, un groupe de démocrates au Congrès a exprimé son opposition à l’utilisation de l’IA par le gouvernement en réponse aux actions de l’administration Trump. Leur missive adressée au Bureau de la gestion et du budget de l’administration Trump contenait des critiques détaillées et des interrogations sur les pratiques de l’exécutif. Si cette lettre appelait à suspendre l’utilisation de l’IA par l’administration, elle affirmait également le soutien à son déploiement « d’une manière conforme aux lois existantes ». Une position raisonnable et nuancée, illustrant comment les actions d’un parti dictent souvent le positionnement politique de l’opposition.
Dynamiques Politiques Plutôt qu’Idéologiques
Ces évolutions semblent davantage motivées par des considérations politiques que par des divergences idéologiques profondes. La complaisance de certains PDG de la tech envers l’administration Trump pourrait s’expliquer par une volonté de cultiver de bonnes relations, alors que la Silicon Valley continue d’être représentée par le démocrate Ro Khanna. Par ailleurs, un sondage Pew Research d’avril 2024 révélait des niveaux de préoccupation quasiment identiques chez les démocrates et les républicains quant à l’usage croissant de l’IA aux États-Unis.
Des positions politiques naturelles émergent néanmoins. Lors d’une audition de la Chambre des représentants en avril sur les tendances de l’IA dans l’innovation et la concurrence, les républicains ont mis l’accent sur la nécessité de ne pas entraver la réglementation de l’industrie de l’IA. Les démocrates, quant à eux, ont souligné l’importance de la protection des consommateurs et de la résistance à une concentration du pouvoir des entreprises. Malgré les fluctuations de l’aile « business-friendly » du Parti démocrate et le populisme volatile de Donald Trump, ces positions rappellent les orientations historiques des partis vis-à-vis de la technologie.
Alors que les républicains privilégient une approche favorable aux magnats de la technologie et la suppression des obstacles réglementaires, les démocrates pourraient raviver le discours de candidats comme Andrew Yang et Elizabeth Warren en 2020. Ils pourraient proposer une vision alternative où les profits des grandes entreprises technologiques et la richesse des milliardaires seraient taxés et redistribués aux jeunes générations confrontées à des crises d’accessibilité au logement, aux soins de santé et à d’autres nécessités fondamentales. De plus, les démocrates pourraient employer l’IA pour manifester concrètement leur engagement envers la démocratie participative. Des outils de co-création de politiques tels que « We the People », « Pol.set » ou « Make the State of the Union » pourraient être utilisés pour recueillir massivement les avis des électeurs et aligner leur programme sur l’intérêt public.
Il est cependant surprenant de constater la faible adoption de ces outils de co-création par les candidats et les partis actuels. Plutôt que de les utiliser pour analyser les contributions des électeurs, beaucoup semblent considérer l’IA comme un simple canal de diffusion, utile pour projeter leur image et leur message. Un exemple frappant est celui du député britannique Mark Sewards, qui a récemment suscité la controverse après avoir diffusé un avatar IA de lui-même à ses électeurs.
L’évolution future de la polarisation politique autour de l’IA dépendra probablement d’événements imprévus et de la capacité des acteurs politiques à les saisir opportunément. Une récente controverse politique européenne sur l’IA en est une illustration. Le Premier ministre suédois, Ulf Kristersson, a admis en août utiliser des outils d’IA pour obtenir un « second avis » sur des questions politiques. Ces aveux ont suscité de vives critiques de la part de ses opposants politiques. Kristersson avait précédemment plaidé en faveur d’une pause dans l’adoption de sa nouvelle loi pionnière réglementant l’IA et avait retiré un outil d’IA de son site de campagne après qu’il ait été utilisé pour générer des images le montrant, de manière inappropriée, semblant solliciter une approbation d’Hitler. Si ces épisodes étaient sans doute beaucoup plus graves, l’aveu du Premier ministre de recourir à des outils comme ChatGPT a toutefois moins fait la une des médias mondiaux.
L’IA, un Facteur Clé pour les Jeunes Électeurs ?
Les dynamiques générationnelles pourraient influencer l’impact de l’IA sur les élections de mi-mandat. L’une des tendances marquantes des élections de 2024, ayant apparemment favorisé Donald Trump, a été la migration vers la droite de jeunes électeurs, notamment parmi les hommes blancs. Jusqu’à présent, les sondages de suivi politique de YouGov ne suggèrent pas de changement majeur dans les intentions de vote des jeunes électeurs pour le Congrès depuis la mi-2022. L’adoption ou le rejet de l’IA pourrait constituer un levier pour les partis cherchant à capter ce segment électoral.
Bien que les sondages Pew indiquent une préoccupation générale envers l’IA à travers toutes les tranches d’âge, les jeunes Américains sont significativement plus susceptibles de déclarer interagir régulièrement avec l’IA et d’être à l’aise avec le niveau de contrôle qu’ils exercent sur son utilisation dans leur vie. Un Parti démocrate désireux de regagner sa pertinence et l’approbation des jeunes électeurs pourrait ainsi se tourner vers l’IA en tant qu’outil et sujet de discussion.
Les électeurs comme les politiciens devraient reconnaître que l’IA n’est plus une influence extérieure sur les élections. Ce n’est pas une force incontrôlable qui s’abat sur un électorat passif. Il s’agit plutôt d’une force que les acteurs politiques peuvent exploiter et manipuler à des fins mécaniques et symboliques. Un parti désireux de s’impliquer dans le monde de l’IA d’entreprise et de façonner l’avenir de la technologie devrait prendre en compte les peurs et les opportunités légitimes qu’elle présente, et proposer des solutions qui abordent et tirent parti de ses potentialités.