Publié le 17 février 2026 à 13h04. La révolution technique de la Formule 1 pour 2026, et notamment les nouvelles motorisations, bouleverse les habitudes des pilotes et des équipes, qui peinent à maîtriser la gestion de l’énergie électrique. McLaren se distingue en développant un indicateur inédit pour aider ses pilotes à optimiser leur performance.
- Les nouvelles unités de puissance hybrides nécessitent une adaptation importante du style de pilotage, notamment en matière de gestion de la batterie.
- McLaren a conçu un système d’affichage sur le volant plus précis que les solutions traditionnelles pour informer les pilotes de l’état de récupération et de déploiement de l’énergie.
- L’abandon du MGU-H rend la gestion de l’énergie plus visible et stratégique, obligeant les pilotes à optimiser leur consommation dans certains virages.
La saison 2026 de Formule 1 marque un tournant majeur avec l’introduction de nouvelles réglementations techniques, en particulier au niveau des moteurs. Si l’évolution des châssis a été globalement bien accueillie, avec des monoplaces plus légères et maniables, la gestion de l’énergie électrique s’avère être le principal défi pour les équipes et les pilotes.
Les premiers essais de pré-saison à Bahreïn ont révélé des approches variées en matière de gestion de la batterie. Les équipes cherchent à optimiser l’utilisation de l’énergie, ce qui se traduit parfois par le recours à des rapports de vitesse inférieurs dans les virages. Un enjeu crucial est de fournir aux pilotes des informations claires et précises sur le moment où l’unité hybride récupère ou fournit de l’énergie.
Jusqu’en 2025, les pilotes disposaient d’un indicateur dédié sur le volant affichant la quantité d’énergie restante dans la batterie. Cet outil était précieux pour préparer un tour de qualification ou pour un duel en course. Cependant, la nouvelle génération de moteurs hybrides a profondément modifié la donne.
La puissance du MGU-K (Motor Generator Unit – Kinetic) a été triplée, et le processus de recharge est devenu beaucoup plus perceptible. Le groupe motopropulseur est désormais capable de récupérer de l’énergie lors des phases de levée d’accélérateur, de roue libre, voire même en virage. L’abandon du MGU-H, qui contribuait significativement à la récupération d’énergie, rend ce processus plus visible et stratégique. Dans certains virages, comme le virage 12 du circuit de Bahreïn, les pilotes doivent compter uniquement sur le moteur thermique pour préserver l’énergie pour les lignes droites suivantes.
Les pilotes s’entraînent évidemment sur simulateur pour se familiariser avec ces nouvelles contraintes, mais disposer d’une référence supplémentaire en temps réel peut s’avérer décisif.
C’est dans cette optique que McLaren a développé une approche plus détaillée et innovante. La plupart des équipes ont conservé l’indicateur traditionnel sur le volant – souvent une barre colorée – qui affiche visuellement la quantité d’énergie restante dans la batterie. Cependant, McLaren a ajouté un second système, situé au-dessus de l’indicateur de rapport, pour informer Lando Norris et Oscar Piastri du fonctionnement du MGU-K.
Si la barre s’étend du centre vers le côté droit, cela indique que le MGU-K est actif et libère de l’énergie. Inversement, lorsque la barre se déplace du centre vers la gauche – généralement au freinage, dans les virages lents ou lors des phases de levée d’accélérateur – le MGU-K récupère de l’énergie. L’indicateur n’est pas binaire : la barre signale également progressivement lorsque le MGU-K entre en phase de réduction de puissance, diminuant progressivement sa production avant de s’arrêter ou de passer en mode récupération.
Dans les sections où le MGU-K est inactif, comme le virage 12 de Bahreïn, la barre sur le volant disparaît, signalant au pilote que seul le moteur thermique est en fonctionnement.