Publié le 17 février 2026 à 13h02, mis à jour à 12h42. Un jeune chef originaire de Cork, issu d’une famille emblématique de la gastronomie irlandaise, participera à une nouvelle émission de télé-réalité culinaire ambitieuse, diffusée sur ITV2 et ITVX à partir du 24 février.
Alex Whelan, 22 ans, sera l’un des dix cuisiniers professionnels à s’affronter dans The Heat, un concours qui les mènera dans un restaurant exclusif de la marina de Port Vell à Barcelone, en Espagne. L’émission, décrite par ITV comme un mélange captivant de cuisine de haut niveau et de télé-réalité, promet des rebondissements « frais » et « épicés ».
Le jeune homme, originaire de Ballymaloe dans le comté de Cork, possède un héritage culinaire impressionnant. Il est le petit-fils de Myrtle Allen, fondatrice de la célèbre Ballymaloe House, considérée dans le monde entier comme un véritable « paradis culinaire ». Son père, Dervilla O’Flynn, est également chef cuisinier, perpétuant une tradition familiale de plusieurs générations dans le monde de la restauration et de l’enseignement culinaire.
Selon ITV, The Heat ne se limitera pas aux prouesses culinaires des candidats. Les caméras suivront également leur vie personnelle, leurs amitiés, leurs romances et leurs conflits, sous l’œil attentif du chef multi-étoilé Michelin Jean-Christophe Novelli. Les téléspectateurs pourront ainsi découvrir les coulisses de la haute gastronomie et les défis auxquels sont confrontés les jeunes chefs.
Alex Whelan a débuté sa carrière dans le restaurant familial, où il a travaillé directement sous la direction de sa mère. Il a ensuite acquis de l’expérience en tant que chef de chalet lors d’une saison de ski avant de s’installer à Londres, où il a perfectionné ses compétences chez Straker’s et Lyles. Son ambition ultime est de revenir à Ballymaloe House et de reprendre les rênes du restaurant familial, avec l’espoir de reconquérir l’étoile Michelin que sa grand-mère, Myrtle Allen, avait obtenue par le passé.
L’émission sera présentée par Olivia Attwood. Les autres participants sont un mélange éclectique de chefs issus des réseaux sociaux, de personnalités issues de familles célèbres, de cuisiniers autodidactes et même d’un étudiant en criminologie passionné de gastronomie.
« La rivalité et les romances qui se déroulent de manière inattendue dans la soirée ! Nous avons été complètement pris au dépourvu lorsque les choses ont commencé à s’échauffer pendant le tournage. En dehors du lieu, je dirais aussi, moi, je suis dans des tenues assez sexy qui, j’espère, plairont à tout le monde. Mais la chaleur dans la cuisine, dans tous les sens du terme, est assez explosive. »
Olivia Attwood, animatrice
The Heat sera diffusé à 21h à partir du mardi 24 février sur ITV2 et ITVX.