Publié le 2024-05-03 14:35:00. Une étude brésilienne ouvre la voie à une lutte plus efficace contre la tuberculose en démontrant qu’un traitement préventif plus court, d’un mois, est aussi sûr et performant qu’un traitement standard de trois mois pour les personnes non infectées par le VIH.
- Un traitement préventif de la tuberculose (TPT) d’un mois s’avère aussi efficace qu’un traitement de trois mois pour prévenir la progression de l’infection tuberculeuse latente.
- Les patients ont montré une meilleure observance du traitement court, avec un taux d’achèvement légèrement supérieur.
- Cette découverte offre une option thérapeutique plus rapide et plus pratique pour les personnes non porteuses du VIH.
La tuberculose (TB), un fléau qui sévit depuis au moins 6 000 ans, touche aujourd’hui près d’un quart de la population mondiale, soit environ 2 milliards de personnes, selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS). En 2024 seulement, plus de 10 millions de personnes ont développé une tuberculose active, entraînant 1,2 million de décès. La maladie demeure ainsi la principale cause de décès par infection à l’échelle mondiale.
La lutte contre la tuberculose repose en partie sur le traitement de sa forme latente, une infection où la bactérie est présente mais inactive. Le traitement standard consiste en une combinaison de deux médicaments, l’isoniazide et la rifapentine, administrée pendant trois mois (12 doses) selon un schéma hebdomadaire, connu sous le nom de 3HP (H pour isoniazide et P pour rifapentine). Une alternative, le régime 1HP, implique la prise quotidienne des mêmes médicaments, mais sur une période réduite d’un mois (30 doses). Ce dernier était déjà recommandé pour les personnes vivant avec le VIH, ainsi que pour les individus de plus de 13 ans ayant été en contact avec des personnes infectées.
Jusqu’à présent, il restait à déterminer si le 1HP pouvait également être utilisé en toute sécurité et avec la même efficacité chez les patients atteints d’une infection tuberculeuse latente et non infectés par le VIH, pour lesquels le schéma 3HP était généralement prescrit. C’est la question à laquelle a cherché à répondre l’essai clinique randomisé Ultra Curto, financé par le gouvernement fédéral américain.
Les résultats, publiés dans la revue PLOS Medicine, démontrent que le régime 1HP est non seulement sûr, mais qu’il encourage également les patients à mener le traitement à son terme, avec un taux de réussite comparable à celui observé avec le 3HP. L’étude a été menée auprès de 500 adolescents et adultes dans deux villes brésiliennes, Rio de Janeiro et Manaus.
« Nous avons réparti au hasard 249 participants dans le groupe 1HP et 251 dans le groupe 3HP », explique le Dr Richard Chaisson, directeur du Centre de recherche sur la tuberculose de l’Université Johns Hopkins et professeur de médecine à la faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins. « Tous les participants, 193 hommes et 307 femmes, avaient des tests positifs pour l’infection tuberculeuse, mais étaient négatifs pour le VIH, avec un âge médian de 39 ans. » Les critères de succès étaient un taux d’achèvement du traitement supérieur à 90 %, une faible incidence d’effets secondaires et, bien sûr, la prévention de la progression de l’infection latente vers la maladie active.
Il est important de rappeler que la tuberculose latente se caractérise par la présence du bacille responsable de la maladie dans l’organisme, sans toutefois provoquer de symptômes, car la bactérie est inactive.
Selon le Dr Chaisson, le taux d’achèvement du traitement a été de 89,6 % pour les bénéficiaires du 1HP, contre 84,1 % pour ceux du régime 3HP. Des effets indésirables ou l’arrêt du traitement en raison de ces effets ont été observés chez 16,1 % des participants au 1HP et 10,4 % de ceux du groupe 3HP. Les deux schémas thérapeutiques ont affiché des taux élevés de résultats positifs.
« Bien que les participants au 1HP aient signalé légèrement plus d’événements indésirables que ceux du groupe 3HP, ces derniers ont été jugés mineurs et n’ont pas empêché la majorité des patients de terminer le traitement d’un mois », précise le Dr Chaisson.
Avant l’arrivée des régimes 1HP et 3HP, le traitement préventif de la tuberculose nécessitait 6 à 9 mois de traitement à l’isoniazide seul. Cependant, ce régime plus long était souvent associé à une toxicité accrue et à une moins bonne observance par les patients.
« Les deux schémas thérapeutiques plus courts, 1HP et 3HP, se sont avérés efficaces et plus faciles à suivre pour les patients. Cependant, le 1HP n’avait jusqu’à présent été étudié que chez les personnes infectées par le VIH et la comparaison de la sécurité des deux schémas n’avait pas été réalisée dans un essai comparatif », explique le Dr Chaisson. « Grâce à l’essai Ultra Curto, nous disposons désormais de données qui montrent que les deux schémas peuvent être utilisés par les cliniciens et les programmes de santé publique comme options pour le TPT. »