Publié le 2025-10-31 16:12:00. Face à une recrudescence inquiétante de la coqueluche en Argentine, quatre décès d’enfants de moins de deux ans ont été enregistrés dans la province de Buenos Aires. Les autorités sanitaires lancent l’alerte face à une couverture vaccinale jugée insuffisante.
- Quatre enfants de moins de deux ans sont décédés de la coqueluche dans la Zone métropolitaine de Buenos Aires (AMBA).
- Trois des victimes n’avaient aucun vaccin enregistré, le quatrième n’était pas protégé car sa mère n’avait pas été vaccinée durant sa grossesse.
- Le ministère de la Santé de la province de Buenos Aires a émis une alerte épidémiologique face à une augmentation des cas et une couverture vaccinale jugée inférieure aux attentes.
L’augmentation des cas de coqueluche, également appelée toux sèche ou coqueluche, à travers le pays a conduit à un renforcement des alertes sanitaires et des recommandations vaccinales. Infobae avait déjà signalé quatre décès et une hausse des contaminations le 21 octobre dernier. Les victimes résidaient à La Plata (une fille), Merlo (deux enfants) et La Matanza (une quatrième enfant), comme l’ont confirmé des sources du ministère de la Santé de Buenos Aires à ce média.
La situation suscite une préoccupation particulière en raison de son impact sur les nourrissons et les jeunes enfants, le groupe le plus vulnérable face à cette maladie respiratoire aiguë causée principalement par la bactérie *Bordetella pertussis*. Le dernier Bulletin épidémiologique national fait état de 382 cas confirmés de coqueluche sur 3 589 suspicions jusqu’à la semaine 42 de 2025, la province de Buenos Aires, la ville de Buenos Aires et la Terre de Feu étant les juridictions les plus touchées. L’Organisation panaméricaine de la Santé (OPS) avait déjà alerté en juin sur un rebond de la maladie en Amérique latine, avec des épidémies signalées au Brésil, en Colombie, au Mexique, au Paraguay et au Pérou.
La coqueluche se manifeste initialement par des symptômes légers des voies respiratoires supérieures, évoluant vers une toux paroxystique. Il s’agit d’une maladie bactérienne très contagieuse qui affecte les voies respiratoires et peut être grave, surtout chez les nourrissons. Les symptômes apparaissent généralement entre 7 et 10 jours après l’infection et incluent une toux intense, des vomissements post-tussifs et, dans les cas graves, de l’apnée et une cyanose chez les nourrissons.
« Le tableau clinique commence par une toux, qui apparaît initialement la nuit ou tôt le matin et, au fil des jours, s’étend au reste de la journée. Cette première période, qui dure environ une semaine, est la plus contagieuse, car la personne continue à vaquer à ses activités habituelles. »
Silvia González Ayala, médecin des maladies infectieuses et présidente de la Société argentine d’infectiologie pédiatrique (SADIP)
« C’est une maladie qui se prévient grâce aux vaccins. Le fait que nous ayons des décès de jeunes enfants est vraiment une situation très triste et évitable », a ajouté González Ayala.
Le professeur à l’Université Nationale de Cordoue (UNC), Hugo Pizzi, a précisé qu’il s’agit « d’une pathologie provoquée par un agent étiologique, la bactérie *Bordetella pertussis*, qui provoque chez l’enfant une atteinte respiratoire, avec des quintes de toux – ce que l’on appelle la toux quinteuse – et durant laquelle une inspiration forcée après plusieurs quintes de toux exaspère l’enfant et les parents. Lorsque cette condition se produit, les lèvres peuvent devenir bleues en raison du manque d’oxygène. Cela peut être fatal ».
La fièvre est généralement absente ou faible. Chez les enfants vaccinés et les adultes, la maladie peut se manifester par une toux persistante pouvant durer jusqu’à 10 semaines. Les symptômes les plus graves surviennent chez les enfants de moins de 6 mois, en particulier les prématurés, les enfants non vaccinés ou ceux dont les mères n’ont pas reçu le vaccin pendant la grossesse.
Selon le ministère de la Santé de Buenos Aires, 772 cas suspects de coqueluche ont été signalés jusqu’au début du mois d’octobre (semaine épidémiologique 40), dont 63 confirmés et 252 considérés comme probables. Concernant les quatre décès, les victimes avaient moins de deux ans ; trois d’entre elles n’avaient pas de vaccination enregistrée et le quatrième, un nouveau-né, n’avait pas de protection car sa mère n’avait pas reçu la dose pendant sa grossesse.
La répartition géographique des cas montre une concentration dans les régions sanitaires de la Zone métropolitaine de Buenos Aires (AMBA), avec les taux les plus élevés dans la Région Sanitaire XI (La Plata) et la Région VI (sud du Conurbano). 55 % des cas confirmés à Buenos Aires concernent des enfants de moins d’un an, avec une prédominance de filles.
La Société Argentine de Pédiatrie (SAP) a, la semaine dernière, lancé une alerte face à la hausse des cas de toux sèche ou coqueluche. « La vaccination est l’outil le plus efficace pour prévenir les formes graves et les décès dus à la coqueluche. L’importance d’atteindre et de maintenir une couverture supérieure à 95 % dans tous les groupes cibles est soulignée », a insisté la SAP dans son document.
« La vaccination contre la coqueluche chez les nouveau-nés et les nourrissons jusqu’à six mois est assurée par la vaccination des femmes enceintes. Il est essentiel de respecter le Calendrier National de Vaccination. Et lorsqu’un cas est confirmé, un contrôle ciblé doit être effectué sur les cohabitants et les contacts, consistant à compléter les calendriers de vaccination et à administrer des antibiotiques pour éviter le développement de l’infection », a souligné González Ayala.
Le Calendrier National de Vaccination prévoit l’administration du vaccin dans les groupes suivants :
- À 2, 4 et 6 mois (schéma primaire avec vaccin quintuple ou pentavalent).
- Entre 15 et 18 mois (premier rappel).
- À 5 ans (deuxième rappel avec vaccin triple bactérien acellulaire).
- À 11 ans (troisième rappel avec vaccin triple bactérien acellulaire).
- À chaque grossesse à partir de la 20e semaine de gestation (une dose de vaccin triple bactérien acellulaire).
- Au personnel de santé en contact avec des enfants de moins d’un an (une dose tous les 5 ans).
- Aux cohabitants de nouveau-nés prématurés pesant moins de 1 500 grammes (une dose de vaccin triple bactérien acellulaire – dTPa).
Les complications les plus importantes chez les enfants de moins de six mois sont la bronchopneumonie, les convulsions et les lésions neurologiques permanentes. Le taux de mortalité général est faible, mais il se concentre presque exclusivement chez les nourrissons de moins d’un an, atteignant entre 1 % et 3 % chez les enfants de moins de deux mois.
Face à ce scénario, le ministère de la Santé de Buenos Aires a ordonné une série de mesures pour contenir la circulation du pathogène. En cas de suspicion de symptômes, la consultation médicale est indispensable. Les mesures recommandées incluent l’isolement respiratoire des cas suspects jusqu’à la fin de cinq jours de traitement antibiotique efficace, la recherche active et le suivi des contacts, l’indication d’une antibioprophylaxie pour les contacts exposés (surtout ceux appartenant à des groupes à haut risque), et la vérification des calendriers de vaccination, avec des renforcements pour ceux qui ne les ont pas complétés.
Les autorités ont souligné l’importance de consulter rapidement en cas de symptômes tels qu’une toux persistante, des difficultés respiratoires ou des épisodes d’apnée, en particulier chez les nourrissons, et ont rappelé que les doses de vaccin sont gratuites et obligatoires dans le système public.