L’Angleterre a affirmé sa domination sur le Sri Lanka lors de la Coupe du Monde Féminine de Cricket, remportant une victoire convaincante de 89 points à Colombo. Ce succès, le troisième consécutif dans le tournoi, propulse les Anglaises en tête du groupe.
Portées par un somptueux siècle de Nat Sciver-Brunt et une performance magistrale de la lanceuse Sophie Ecclestone, les Anglaises ont d’abord établi un score de 253 pour 9 avant de contenir le Sri Lanka à 164. Le bilan est sévère pour les Sri Lankaises, qui subissent leur deuxième défaite en autant de rencontres, tandis que l’Angleterre poursuit son parcours sans faute.
Un Sri Lanka combatif mais brisé par Ecclestone
La poursuite sri-lankaise a connu un coup de frein précoce avec la sortie sur blessure, semblant sérieuse, de sa capitaine Chamari Athapaththu, victime d’une crampe au mollet dès le sixième survol. Bien qu’elle ait pu revenir plus tard, cette absence a semé l’inquiétude dans les rangs locaux.
Vishmi Gunaratne a tenté de lancer l’offensive, mais a été rapidement stoppée par Charlie Dean. La suite a vu Harshitha Samarawickrama et Hasini Perera former le plus solide partenariat de la manche, accumulant 58 points. À ce stade, le Sri Lanka affichait 89 pour 1 après 18 survol, laissant entrevoir une possibilité de victoire.
C’est alors que Sophie Ecclestone, numéro un mondiale en WODI, a fait son entrée en scène. Dès son deuxième survol, elle a commencé à démanteler l’opposition. Perera fut la première à tomber, suivie par Samarawickrama. Le coup de grâce vint avec Athapaththu, piégée par un excellent lancer d’Ecclestone qui a scellé le sort du match et fait taire la foule.
La fin de manche a été une formalité, avec même Sciver-Brunt s’offrant deux guichets pour compléter sa journée. Le Sri Lanka s’est effondré pour 164 points, incapable de rivaliser avec la maîtrise anglaise.
Sciver-Brunt, l’architecte du score anglais
Avant cette démonstration de force d’Ecclestone, c’est Nat Sciver-Brunt qui avait mené la charge côté anglais. Malgré un terrain rendu difficile et une artillerie de lanceuses sri-lankaises inspirées, elle a su construire une manche de grande qualité, ponctuée par un magnifique 117.
L’Angleterre a bénéficié de quelques erreurs défensives de la part du Sri Lanka, mais le tournant décisif s’est peut-être produit lorsque Sciver-Brunt, alors à 3 points, a été laissée tomber en milieu de guichet par Udeshika Prabodhani. Cette occasion manquée coûtera cher aux Sri Lankaises, privant leur adversaire d’une sortie qui aurait pu changer la donne.
La manche anglaise avait débuté par un bon rythme, mais la perte prématurée d’Amy Jones et de Tammy Beaumont a ralenti l’élan initial. Sciver-Brunt s’est alors imposée comme le pilier de l’innings, nouant des partenariats cruciaux.
Le plus significatif fut celui de 60 points avec Heather Knight. Les deux joueuses ont su exploiter le terrain avec intelligence, alternant sweeps et dabs, et prenant des risques calculés. Ce partenariat fut brisé lorsque Knight a été éliminée sur un appel de hors-jeu, validé à la dernière seconde.
Le Sri Lanka a tenté de reprendre le contrôle par l’intermédiaire d’Inoka Ranaweera, qui a rapidement fait tomber Emma Lamb et Alice Capsey en l’espace de trois survol. Passant de 141 pour 3 à 168 pour 6, l’Angleterre a vu ses ambitions de dépasser les 270 points légèrement remises en question.
Cependant, Sciver-Brunt a gardé son calme. Entre les 40ème et 48ème survol, l’objectif était de consolider un score respectable. L’accélération est venue dans les derniers instants, avec un somptueux six de Sciver-Brunt pour atteindre son siècle, suivi d’un autre coup puissant. Les deux derniers survol ont apporté 28 points, propulsant l’Angleterre au-delà des 250 points, un total qui s’est avéré décisif.