Publié le 29 octobre 2025, 11:30:00. L’ouragan Melissa, qualifié de tempête la plus violente jamais enregistrée dans la région, a balayé Cuba mercredi matin après avoir ravagé la Jamaïque voisine. Les deux nations caribéennes font face à des dégâts considérables et à des évacuations massives.
- L’ouragan Melissa a touché terre dans l’est de Cuba avec des vents soutenus de 195 km/h.
- Quelque 735 000 Cubains ont été évacués, tandis que la Jamaïque déplore des dégâts importants aux infrastructures et craint des pertes humaines.
- Melissa est considérée comme le troisième ouragan le plus intense jamais observé dans les Caraïbes.
Après avoir dévasté la Jamaïque mardi, l’ouragan Melissa a atteint la côte sud-est de Cuba tôt mercredi matin. Les vents maximums soutenus ont été mesurés à 195 km/h, selon le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis. Le président cubain Miguel Díaz-Canel avait prévenu mardi de « dégâts importants » et exhorté la population à suivre les ordres d’évacuation.
En Jamaïque, où Melissa avait frappé près de New Hope avec des vents allant jusqu’à 297 km/h (catégorie 5, le plus haut niveau sur l’échelle Saffir-Simpson), la paroisse de St. Elizabeth a été particulièrement touchée, se retrouvant « sous l’eau ». Plus de 500 000 habitants ont été privés d’électricité. Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a fait état de dommages aux hôpitaux, aux propriétés résidentielles et commerciales, ainsi qu’aux infrastructures routières. Bien qu’aucun décès n’ait été confirmé officiellement à ce stade, M. Holness a déclaré s’attendre à des « pertes en vies humaines » compte tenu de la puissance de la tempête et de l’ampleur des dégâts.
Les images diffusées mercredi matin en Jamaïque par des témoins oculaires et sur les réseaux sociaux montraient des arbres arrachés, des routes submergées et des toits emportés. L’aéroport de Montego Bay a subi des inondations, des vitres brisées et des effondrements de plafonds. Selon les météorologues d’AccuWeather, Melissa se classe parmi les trois ouragans les plus intenses enregistrés dans les Caraïbes, après Wilma en 2005 et Gilbert en 1988, ce dernier ayant été la dernière tempête majeure à frapper la Jamaïque.
Dans le sud-est de Cuba, le cœur de la tempête, accompagné de vents dépassant les 200 km/h et de fortes pluies, s’est abattu sur Guama, une zone rurale et montagneuse située à environ 40 km à l’ouest de Santiago de Cuba. Les autorités ont coupé l’électricité dans la quasi-totalité de l’est de l’île, évacué les zones à risque et demandé aux habitants de Santiago, la capitale provinciale, de se mettre à l’abri. Des vidéos de médias locaux ont montré des torrents d’eau traversant les rues sombres des villes situées au pied des montagnes de la Sierra Maestra. Des inondations généralisées ont été signalées dans les zones basses, de Santiago à Guantanamo, où plus de 35 % de la population a été évacuée.
Cette nouvelle catastrophe survient alors que Cuba, dirigée par le parti communiste, est déjà confrontée à des pénuries chroniques de nourriture, de carburant, d’électricité et de médicaments, aggravant les difficultés de sa population et provoquant un exode record depuis 2021. Malgré ces difficultés, le président Díaz-Canel a indiqué que 2 500 ouvriers des services électriques avaient été mobilisés pour entamer la reconstruction dès le passage de la tempête. L’ouragan ne devrait pas affecter directement la capitale, La Havane.
En route vers le nord-est après Cuba, Melissa est également passée près des Bahamas, où les autorités ont ordonné l’évacuation des habitants des régions sud de l’archipel. Plus à l’est, l’île partagée par Haïti et la République dominicaine a connu des pluies torrentielles ayant causé la mort d’au moins quatre personnes, selon les autorités.
Les scientifiques rappellent que le réchauffement des eaux océaniques, lié aux émissions de gaz à effet de serre, favorise l’intensification plus rapide et plus fréquente des ouragans. De nombreux dirigeants caribéens appellent les pays fortement émetteurs à assumer leur responsabilité en apportant une aide ou un allègement de la dette aux nations insulaires tropicales.