Publié le 2025-10-19 08:48:00. Une découverte majeure a été faite en Argentine : le squelette presque complet d’un dinosaure herbivore, le Huayracursor jaguensis, dont les restes datent d’environ 230 millions d’années. Ce spécimen exceptionnellement bien conservé éclaire l’évolution des premiers sauropodomorphes.
- Un nouveau dinosaure, le Huayracursor jaguensis, a été découvert en Argentine, datant du Trias supérieur (environ 230 millions d’années).
- Il s’agit d’un des plus anciens représentants connus du groupe des sauropodomorphes, qui inclura plus tard des géants comme l’Argentinosaurus.
- Le fossile, trouvé dans la province de La Rioja, présente des caractéristiques notables pour son époque : un cou allongé et une taille corporelle supérieure à celle de ses contemporains.
Les scientifiques argentins du Conseil national pour la recherche scientifique et technologique (Conicet) ont mis au jour un fossile remarquablement complet, incluant des parties du crâne, une colonne vertébrale entière, et des membres avant et arrière quasi intacts. Nommé Huayracursor jaguensis, en référence au vent (« huayra » dans la langue indigène des Andes) et au village voisin de Jagüé, cet animal mesurait environ deux mètres de long pour un poids estimé à 18 kilogrammes. Ces dimensions le distinguent de ses congénères de la même période.
«Rarement dans la vie, on peut dire que l’on a découvert des sites complètement nouveaux – avec une faune exceptionnellement bien préservée et riche», a souligné Agustín Martinelli, co-auteur de l’étude publiée dans la revue scientifique « Nature ». Le site de fouilles, situé à plus de 3 000 mètres d’altitude dans la Quebrada de Santo Domingo, au nord-ouest de l’Argentine, est qualifié par les chercheurs de particulièrement prometteur. L’Argentine est en effet réputée pour sa richesse paléontologique, ayant déjà livré plusieurs espèces de dinosaures pionniers ces dernières années.
Martín Hechenleitner, chercheur au Conicet, a précisé les particularités du Huayracursor : «Huayracursor est nouveau car il présente deux caractéristiques clés : un cou nettement plus long et une taille corporelle plus grande que la plupart de ses contemporains». Cette découverte apporte un éclairage précieux sur la diversification précoce des sauropodomorphes, un rameau évolutif qui donnera naissance aux plus grands animaux terrestres ayant jamais foulé notre planète.