Publié le 10 février 2026. Une étude américaine de longue haleine révèle qu’un simple exercice cérébral, axé sur la rapidité de traitement de l’information, pourrait réduire le risque de démence de 25 %, offrant ainsi une nouvelle piste de prévention accessible et peu coûteuse.
- Un entraînement cérébral spécifique, ciblant la vitesse de traitement, a démontré une réduction de 25 % du risque de démence chez les participants à une étude de 20 ans.
- L’étude, nommée ACTIVE, a impliqué près de 3 000 personnes de plus de 65 ans et a mis en évidence l’efficacité de cet entraînement par rapport à d’autres types d’exercices cognitifs.
- Les chercheurs estiment que cette découverte pourrait avoir un impact économique significatif, avec des économies potentielles de 100 milliards de dollars en coûts de soins aux patients atteints de démence aux États-Unis.
Des chercheurs de l’Université Johns Hopkins ont annoncé des résultats prometteurs concernant la prévention de la démence. Leur étude, publiée lundi 9 février 2026, suggère qu’un entraînement cognitif ciblé peut avoir un effet protecteur significatif contre le déclin mental. Contrairement à de nombreux jeux et applications disponibles sur le marché, cette approche a été validée par une recherche rigoureuse et à long terme.
L’étude ACTIVE (Advanced Cognitive Training for Independent and Vital Elderly), lancée à la fin des années 1990, a suivi 2 800 participants âgés de 65 ans et plus pendant deux décennies. Les participants ont été répartis en trois groupes : un groupe s’est entraîné à la « vitesse de traitement », un autre à la « mémoire » et le troisième à la « logique ». Les évaluations répétées sur une période de 5, 10 et 20 ans ont révélé que seul l’entraînement à la vitesse de traitement maintenait des bénéfices notables.
Les analyses médicales menées deux ans après la fin de l’entraînement ont montré que les participants ayant suivi l’entraînement de vitesse et des séances de renforcement présentaient un risque de démence réduit de 25 %. Les autres types d’entraînement n’ont pas montré de différence statistiquement significative.
Cet entraînement de vitesse consiste en un exercice simple : identifier et cliquer sur des images de voitures et de panneaux de signalisation qui apparaissent à différents endroits de l’écran d’un ordinateur. Selon Marilyn Albert, co-auteur de l’étude, ce type d’exercice stimule les connexions neuronales.
« Il s’agit de la première étude standardisée qui nous donne un aperçu de ce que nous pouvons faire pour réduire le risque de démence. »
Marilyn Albert, Université Johns Hopkins
Les chercheurs soulignent que l’efficacité de l’entraînement semble résider dans son adaptation aux capacités de chaque individu, les exercices devenant plus difficiles ou plus faciles en fonction des performances. Ils estiment que comprendre précisément le mécanisme d’action de cet entraînement pourrait permettre de développer des programmes encore plus efficaces à l’avenir.
L’impact potentiel de cette découverte est considérable. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que 57 millions de personnes dans le monde sont atteintes de démence, une maladie qui figure parmi les sept principales causes de décès dans le monde. La réduction du risque de démence pourrait ainsi générer des économies substantielles en termes de coûts de soins de santé, potentiellement jusqu’à 100 milliards de dollars aux États-Unis.
L’exercice de vitesse, appelé « Double Décision », est disponible via l’application d’entraînement cérébral BrainHQ.
*La recherche a été publiée dans la revue scientifique Alzheimer’s and Dementia : Translational Research & Clinical Research.