Le rideau se lève sur la nouvelle saison des Hawks d’Atlanta. Ce soir, pour leur premier match de pré-saison, le public pourra enfin admirer la physionomie inédite de l’équipe, avec des regards tournés vers plusieurs de ses nouvelles têtes et des joueurs clés attendus au tournant.
Les deux franchises ont dévoilé leurs cinq majeurs pour cette confrontation inaugurale :
- Atlanta Hawks : Trae Young (Meneur), Dyson Daniels (Arrière), Zaccharie Risacher (Ailier), Jalen Johnson (Ailier fort), Kristaps Porziņģis (Pivot).
- Houston Rockets : Amen Sheppard (Meneur), Amen Thompson (Arrière), Jabari Smith Jr. (Ailier), Tari Eason (Ailier fort), Alperen Şengün (Pivot).
À noter, l’absence de Kevin Durant côté Houston pour cette rencontre.
Les joueurs à suivre de près
Alors que cette partie marque le coup d’envoi de la pré-saison, plusieurs joueurs attireront particulièrement l’attention des observateurs et des fans des Hawks.
Kristaps Porziņģis, l’attraction principale
Il est sans doute le joueur que les supporters des Hawks ont le plus hâte de voir à l’œuvre. Kristaps Porziņģis représente peut-être le pivot le plus talentueux avec lequel Trae Young ait jamais évolué. Sa capacité à écarter le jeu en prenant du large et à protéger le cercle est l’une des raisons de l’optimisme ambiant autour de cette équipe avant le début de la saison régulière.
Lors de la saison 2024-2025, le Letton a affiché des statistiques solides : 19,5 points, 6,8 rebonds, 2,1 passes décisives et 1,5 contre par match en 28,8 minutes. Il a également établi un record personnel à 41,2 % de réussite à trois points, se classant 25e de la ligue à ce niveau parmi tous les joueurs, et deuxième chez les joueurs de plus de 2,13 mètres, juste derrière Karl-Anthony Towns. Il est d’ailleurs le seul joueur de sa taille à avoir réussi plusieurs matchs avec au moins huit paniers à trois points, et détient à ce jour quatre sorties en carrière avec cet accomplissement.
Jalen Johnson, la confirmation attendue
Si Porziņģis ne capte pas toute l’attention, Jalen Johnson sera assurément l’autre joueur des Hawks sous les projecteurs. La dernière fois que les fans l’ont vu, il quittait le terrain sur blessure lors d’une défaite face aux Raptors de Toronto, une blessure à l’épaule qui a mis fin à sa saison. Il était alors sur une trajectoire prometteuse, se dirigeant potentiellement vers sa première sélection au All-Star Game. Considéré comme l’un des jeunes talents les plus prometteurs, sa progression continue est synonyme d’un plafond de potentiel élevé pour les Hawks.
Zaccharie Risacher, la nouvelle recrue
Chaque équipe attend avec impatience de voir à l’œuvre son choix de premier tour. Bien que Zaccharie Risacher ait déjà participé à la ligue d’été, ce match représente la première opportunité de l’observer aux côtés de Trae Young et de ses coéquipiers. Le rôle exact du jeune Français en début de saison reste encore à définir, notamment pour une recrue dans une équipe compétitive où le temps de jeu peut être un enjeu. Cependant, les Hawks sont dans une position leur permettant d’intégrer progressivement Risacher, et cette rencontre sera la première indication de son potentiel pour la saison à venir.