Un citoyen nigérian expulsé des États-Unis vers le Ghana s’est retrouvé bloqué dans un hôtel au Togo, affirmant avoir été transféré secrètement dans ce pays voisin par des responsables ghanéens. Selon ses déclarations à la BBC, lui et cinq autres individus auraient été informés d’un déménagement vers un meilleur logement depuis un camp militaire, avant d’être finalement « jetés » au Togo.
L’homme, qui a souhaité conserver l’anonymat pour des raisons de sécurité, a dénoncé un passage clandestin au Togo, impliquant le versement de pots-de-vin à la police locale et une absence totale d’information auprès des autorités togolaises. « Ils ne nous ont pas fait passer par la frontière principale, mais par la porte dérobée. Ils ont soudoyé la police locale et nous ont déposés au Togo », a-t-il rapporté.
Quatre des personnes concernées, dont trois Nigérians et un Libérien, ont trouvé refuge dans un hôtel de Lomé, capitale togolaise, située non loin de leur point de dépôt. Dépourvus de leurs propres documents d’identité, ils dépendent désormais du personnel de l’hôtel pour recevoir des fonds de leurs proches à l’étranger afin de couvrir leurs frais de séjour et de subsistance. « Nous avons du mal à survivre au Togo sans aucune documentation », a confié le Nigérian. « Aucun de nous n’a de famille au Togo. Nous sommes simplement coincés dans un hôtel », a-t-il ajouté, exprimant l’espoir que leurs avocats trouveront une issue à leur situation.
Au Ghana, le groupe avait exprimé le désir de meilleures conditions de vie, le camp militaire où ils étaient hébergés étant décrit comme « déplorable ». « La vie y était vraiment difficile, nous demandions donc un meilleur endroit, de meilleurs médicaments, de meilleurs soins de santé et une meilleure eau », a précisé l’homme. C’est dans ce contexte qu’une journée plus tard, des responsables de l’immigration auraient annoncé leur transfert vers un hôtel pour plus de confort, avant de se retrouver de l’autre côté de la frontière.
La barrière de la langue constitue une autre difficulté majeure pour le Nigérian au Togo, la langue officielle étant le français, alors qu’il maîtrise l’anglais. L’expulsion a également des répercussions sur sa famille restée aux États-Unis. « J’ai une maison aux États-Unis où vivent mes enfants. Comment suis-je censé payer l’hypothèque ? Je ne sais pas comment ils vont s’en sortir pendant mon absence. Mes enfants ne peuvent pas me voir, et c’est tellement stressant », a-t-il déploré.
L’homme a également révélé son appartenance au mouvement Yoruba Self-Determination, une organisation militante prônant un État séparé pour le peuple Yoruba dans le sud-ouest du Nigéria. Bien que ce mouvement ne soit pas interdit, il fait l’objet d’une surveillance du gouvernement nigérian, entraînant des arrestations. En raison de cette affiliation, il redoute des arrestations et des tortures s’il devait être renvoyé au Nigéria.
Il faisait partie d’un groupe d’Africains de l’Ouest expulsés vers le Ghana le mois dernier, un groupe qui incluait également des ressortissants du Togo, du Libéria et de la Gambie. Selon leurs avocats, ils avaient été détenus dans un centre aux États-Unis avant d’être transportés par avion militaire, enchaînés.
Du côté américain, la Secrétaire adjointe à la sécurité intérieure, Tricia McLaughlin, a affirmé que toutes les personnes expulsées vers le Ghana étaient des « étrangers en situation irrégulière » ayant « bénéficié d’une procédure régulière et d’une décision finale d’expulsion d’un juge de l’immigration ». Elle a également souligné que nombre d’entre eux étaient des « criminels endurcis avec des antécédents judiciaires incluant des agressions sur enfants, des vols qualifiés, des voies de fait graves et des fraudes ».
Le Nigérian a reconnu avoir été reconnu coupable de complot en vue de commettre une fraude bancaire aux États-Unis en 2020 et avoir purgé une peine de deux ans. Il soutient cependant qu’une protection ordonnée par un tribunal américain aurait dû le prémunir contre l’expulsion.
Le Président ghanéen, John Dramani Mahama, a précédemment déclaré : « Le Ghana ne deviendra pas, et je le répète, ne deviendra pas une destination pour les expulsés, et nous n’accepterons pas de personnes ayant un passé criminel ». La politique américaine dite de « déportation vers un troisième pays » suscite des critiques, plusieurs nations, dont le Nigéria, s’étant opposées à cette stratégie.
L’accord par lequel le Ghana accepterait des ressortissants de divers pays d’Afrique de l’Ouest avait été annoncé par le président Mahama il y a trois semaines. Il aurait accepté la proposition américaine en raison du principe de libre circulation des personnes en Afrique de l’Ouest. Le ministre des Affaires étrangères, Samuel Okudzeto Ablakwa, a précisé que le Ghana n’avait reçu aucune compensation financière pour cet accord. Des députés de l’opposition ont réclamé la suspension immédiate de cet accord en attendant une ratification parlementaire, malgré les plans du gouvernement d’accueillir 40 expulsés supplémentaires.
Les avocats des expulsés ont engagé des poursuites judiciaires contre les gouvernements américain et ghanéen, alléguant des violations de leurs droits.