La saison de basketball masculin de l’Oregon est en chute libre, marquée par une série de blessures et de défaites qui mettent en péril les ambitions initiales de l’équipe. Après 15 saisons consécutives à plus de 20 victoires pour l’entraîneur Dana Altman, les Ducks connaissent une période noire, loin des attentes.
L’enchaînement de mauvaises nouvelles a débuté avant même le premier match de préparation, avec la fracture de la main droite de Jackson Shelstad en octobre 2025. Bien qu’il soit revenu rapidement, le joueur a ensuite subi une lésion ligamentaire à la même main le 28 décembre, lors d’un match contre Omaha, mettant fin à sa saison. Les problèmes n’ont pas épargné Nate Bittle, touché à la cheville fin novembre 2025, puis plus gravement au pied le 13 janvier 2026 face à Nebraska.
L’équipe a été décimée par les blessures, avec Ege Demir absent pour les cinq derniers matchs et Devon Pryor souffrant d’une blessure à l’aine. Cette accumulation de problèmes a conduit à une série de 10 défaites consécutives, la plus longue depuis la saison 2008-2009, avant l’arrivée d’Altman à Eugene. C’est également la première fois en 37 ans de carrière pour l’entraîneur que son équipe perd 10 matchs d’affilée.
Malgré le retour de Bittle, qui a marqué 23 points lors du match contre Purdue le week-end dernier, l’Oregon a ensuite subi une défaite cuisante contre Indiana, prolongeant sa mauvaise passe. Les Ducks, actuellement en proie à la cinquième plus longue série de défaites du pays, peinent à trouver leur rythme, notamment en raison de leurs difficultés de tir. Ils affichent un taux de réussite de seulement 42,5 %, les plaçant au 309e rang national.
Les problèmes défensifs sont également criants. L’Oregon a concédé en moyenne 49,2 % de tirs à ses adversaires lors de sa série de défaites, se classant 239e au niveau national en défense. Les blessures, en particulier celle de Bittle, qui évolue avec deux chevilles douloureuses, ont affaibli la capacité de l’équipe à contester les tirs.
« Il aurait été facile pour lui de s’en sortir pour la saison », a souligné un observateur, saluant l’engagement de Bittle malgré ses blessures.
Le calendrier s’annonce légèrement plus favorable avec quatre des sept derniers matchs à domicile et seulement deux déplacements en dehors de la côte ouest. L’Oregon aura l’occasion de redresser la barre samedi, en recevant Penn State (11-14, 2-12) à la Matthew Knight Arena. Ce match pourrait marquer le début d’une fin de saison positive ou, au contraire, enfoncer davantage l’équipe dans ses difficultés.