Alors que Tom Brady détient le record du nombre de participations au Super Bowl en tant que joueur, Noah Winter peut se vanter d’une présence encore plus impressionnante : il supervisera la pluie de confettis lors de la 30e édition consécutive de l’événement sportif, un spectacle qu’il a contribué à rendre emblématique.
L’entreprise de Noah Winter, Artistry in Motion, est spécialisée dans la création d’effets visuels pour des événements de grande envergure, allant des concerts de rock aux Jeux olympiques. Mais c’est sans conteste la cascade de couleurs qui inonde le terrain à la fin de chaque Super Bowl qui a forgé sa réputation.
« C’est devenu un moment emblématique », confie Winter depuis son bureau et son usine de confettis à Northridge, en Californie. « C’est ce qu’on me demande le plus souvent lors des dîners. »
Jane Gershovich, photographe ayant couvert le Super Bowl remporté par les Seahawks de Seattle en 2014, témoigne de l’effervescence que crée ce moment : « Dès que les confettis tombent, tout le monde veut participer. Les joueurs et leurs familles les lancent en l’air, créant de véritables anges de confettis. » Elle ajoute : « Le simple fait de voir les joueurs et leurs enfants s’amuser avec autant de joie apporte de la joie à tous sur le terrain. »
Mais comment se prépare-t-on à une telle débauche de confettis ? Winter révèle quelques aspects de la planification : Artistry in Motion transporte 135 kilogrammes (300 livres) de confettis bicolores pour chacune des équipes en lice. Les canons à confettis sont positionnés autour du stade environ quatre minutes avant la fin du match, mais l’activation ne se fait qu’une fois le chronomètre arrêté.
« Il vaut toujours mieux être en retard que trop tôt », explique Winter. « Parfois, les joueurs se serrent la main sur le terrain avant la fin officielle du temps réglementaire. Nous ne déclenchons le dispositif qu’après le triple zéro. En 30 ans, nous n’avons jamais utilisé la mauvaise couleur, ni déclenché le système trop tôt. »
La palette de couleurs n’est pas toujours un mélange 50-50, car certaines teintes ressortent davantage à l’écran. L’entreprise doit donc procéder à des tests pour obtenir la combinaison parfaite.
Seaman Paper, une entreprise du Massachusetts, fournit le papier de soie utilisé par Artistry in Motion depuis 25 ans. Jamie Jones, l’un des propriétaires de Seaman, souligne que de nombreux employés, fans des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, sont particulièrement enthousiastes à l’idée de participer au Super Bowl de cette année. L’entreprise produit environ 68 000 kilogrammes de papier de soie par jour, principalement pour l’emballage de cadeaux et la restauration.
« C’est une demande prestigieuse, mais relativement modeste », précise Jones.
Pour un effet optimal, Winter a découvert que la forme rectangulaire est idéale pour les confettis, car elle permet une rotation sur son axe et une suspension prolongée dans les airs. Les téléspectateurs ne le savent peut-être pas, mais les confettis sont lancés deux fois : une fois à la fin du match, et une seconde fois lorsque le trophée Vince Lombardi est remis à l’équipe victorieuse. Ces derniers sont découpés en forme de trophée.
Des messages peuvent également être imprimés sur ces petits rectangles. Lors de plusieurs Super Bowls, Artistry in Motion a affiché des hashtags de réseaux sociaux à la demande des sponsors, notamment Twitter.
Winter plaisante en disant que ses mains ne supporteraient pas de découper les confettis manuellement. Les confettis sont fabriqués à partir de papier de soie américain, recyclé à 98 % après consommation, et sont biodégradables.
L’entreprise produit des confettis aux couleurs des quatre équipes encore en lice dans les séries éliminatoires de la NFL. Les stocks non utilisés sont recyclés.
Le nettoyage du stade après la pluie de confettis n’est pas la responsabilité de Winter. Chaque stade utilise sa propre méthode, en fonction de la nature de son terrain. Certains utilisent des râteaux, tandis que d’autres préfèrent des souffleurs de feuilles, en veillant à ne pas endommager la pelouse artificielle.
L’histoire d’Artistry in Motion remonte aux années 1980, lorsque Disney a demandé à l’équipe de Winter de recréer des feuilles tourbillonnantes pour un spectacle en direct de « Pocahontas ». L’entreprise a ensuite créé des confettis pour le défilé quotidien de Disneyland. En 1986, Mick Jagger, impressionné par le travail de Winter, a commandé des confettis pour un concert des Rolling Stones au Dodgers Stadium, propulsant ainsi la jeune entreprise sur la scène internationale.
D’autres artistes, comme Bono de U2, ont également sollicité Artistry in Motion pour leurs concerts. Le passage aux événements sportifs s’est fait progressivement. La première participation de l’entreprise au Super Bowl a eu lieu en 1997, lorsque les Packers de Green Bay ont battu les Patriots (avant l’ère Brady) au Louisiana Superdome de la Nouvelle-Orléans. Winter était pyrotechnicien lors du Super Bowl de l’année précédente, ce qui marque sa 30e participation à l’événement.
En 2025, on estime que 127,7 millions de personnes ont suivi le Super Bowl à la télévision ou en streaming.
Winter n’a pas révélé avoir d’équipe favorite, mais a mentionné avoir deux frères originaires de New York.