Publié le 7 février 2026 08h00:00. Presque deux ans et demi après les ravages de la tempête Babet, les habitants de Midleton, en Irlande, expriment leur frustration face au manque de progrès dans la mise en œuvre de mesures de protection contre les inondations, craignant que la ville ne soit à nouveau vulnérable.
- De nombreux commerçants et résidents de Midleton se sentent abandonnés par les autorités, malgré les promesses d’aide et de solutions à long terme.
- La livraison de barrières anti-inondation provisoires, promises aux 725 propriétés à risque, est bloquée par des difficultés d’approvisionnement et un manque d’entreprises qualifiées.
- Le projet global de protection contre les inondations, bien qu’en cours de planification, ne devrait pas aboutir avant 2026, laissant la ville exposée à de nouvelles catastrophes.
Sineád Morrissey, propriétaire de Bartelli Menswear à Midleton depuis 25 ans, incarne cette impatience. Son magasin a été inondé à deux reprises, notamment lors de la tempête Babet en octobre 2023, qui a submergé la ville sous 1,5 mètre d’eau (environ 5 pieds) pendant 36 heures. Elle se souvient du chaos :
« La tempête Babet a traversé tout l’étage inférieur de ce bâtiment. Elle a atteint 1,4 mètre. C’était comme une machine à laver quand je suis arrivé le lendemain, tout était sens dessus dessous. La puissance était énorme. »
Sineád Morrissey, propriétaire de Bartelli Menswear
Lors d’une visite du Taoiseach (Premier ministre) Leo Varadkar après les inondations, Mme Morrissey avait exprimé son désarroi face aux 5 000 € d’aide financière proposés, jugeant cette somme insuffisante pour couvrir ses pertes. Le montant de l’aide a ensuite été augmenté à 100 000 €, mais même cette somme n’a pas suffi à compenser les dommages subis, estimés à 146 000 € pour le seul stock.
Au-delà de son propre cas, Mme Morrissey s’inquiète de l’absence de mesures concrètes pour protéger Midleton à l’avenir. Elle souligne que la ville n’est pas mieux préparée aujourd’hui qu’elle ne l’était avant la tempête Babet.
« Nous, à Midleton, ne sommes pas mieux préparés actuellement à une autre inondation qu’en octobre 2023, avant que Babet ne frappe. Cela m’inquiète sérieusement. »
Sineád Morrissey, propriétaire de Bartelli Menswear
Le principal problème réside dans le retard de la livraison des barrières anti-inondation provisoires, des plaques d’acier destinées à protéger les portes et fenêtres. Le conseil du comté de Cork explique que l’approvisionnement s’est avéré « difficile », en raison de l’ampleur du programme et des difficultés rencontrées pour trouver des fournisseurs et des entreprises qualifiées. Dans un communiqué, le conseil précise :
« L’ampleur de ce programme de protection des propriétés individuelles dépasse largement celle de tout autre programme similaire mis en place auparavant en Irlande. La réponse du marché, tant du côté de l’offre de barrières que des entrepreneurs de travaux intéressés à entreprendre le type de travail requis, a été difficile jusqu’à présent. »
Conseil du comté de Cork
Derry O’Neill, un ancien habitant de Midleton, a quant à lui décidé de vendre sa maison après avoir subi des dégâts importants lors de la tempête Babet. Il a perdu 25 000 € et a récupéré 15 000 € grâce au programme d’aide humanitaire du ministère de la Protection sociale. Il exprime son manque de confiance dans les promesses d’un plan de secours à long terme :
« Ce sont des promesses creuses, car rien n’a été fait. Chaque fois que nous découvrons que quelque chose est en train d’être fait, quelque chose se produit. »
Derry O’Neill, ancien habitant de Midleton
Le conseil du comté de Cork affirme continuer à travailler sur le projet de protection contre les inondations avec l’Office of Public Works (OPW), mais la date de dépôt de la demande de permis de construire est repoussée à 2026. Mme Morrissey critique ce manque de progrès, rappelant que Midleton avait déjà été inondée en 2015. Elle cite également la déclaration du Taoiseach Micheál Martin, qui avait affirmé qu’il ne pouvait pas « agiter une baguette magique » pour résoudre le problème :
« Vous devez vous rappeler, dit-elle, que nous avons inondé Midleton en 2015. Onze ans plus tard, rien n’est fait. C’est inacceptable. Cela montre sûrement que la configuration, le système ne fonctionne pas. »
Sineád Morrissey, propriétaire de Bartelli Menswear
Les récentes inondations dans le sud-est et l’est de l’Irlande ont ravivé les craintes à Midleton. Mme Morrissey craint que les leçons de l’expérience de Midleton n’aient pas été tirées. Elle insiste sur la nécessité d’améliorer la réaction aux inondations, tout en reconnaissant que la prévention reste la meilleure solution.
