Publié le 2025-10-18 15:17:00. Une avancée majeure dans la lutte contre le paludisme : des chercheurs ont élucidé la structure de deux protéines clés du parasite grâce à des milliers de photographies microscopiques. Ces découvertes ouvrent la voie au développement de nouveaux vaccins visant à bloquer la transmission de la maladie par les moustiques.
- Des millions d’images agrandies jusqu’à 130 000 fois ont permis de révéler la structure de deux protéines essentielles du parasite du paludisme.
- Ces recherches, menées par le centre médical universitaire Radboud et des scientifiques de Toronto, ont abouti à une publication dans la revue scientifique *Immunity*.
- Les connaissances acquises sont cruciales pour la conception de vaccins innovants qui ciblent le blocage de la transmission du parasite chez le moustique.
Jusqu’à présent, bien que découvertes dans les années 1980, la forme exacte de ces deux protéines restait un mystère. C’est désormais chose faite grâce à l’expertise combinée des équipes de Nimègue et du Hospital for Sick Children Research Institute de Toronto. Pour parvenir à leurs fins, les chercheurs ont dû cultiver pas moins de trente milliards de parasites du paludisme sur une période de six mois. Ils ont ensuite isolé les protéines avant de déterminer leur structure tridimensionnelle par cryomicroscopie électronique.
Cette compréhension détaillée de la structure des protéines permettra aux scientifiques de mieux appréhender les mécanismes par lesquels le parasite infecte le moustique. Ils pourront ainsi concevoir des anticorps capables d’interrompre ce cycle, ouvrant la voie à des vaccins plus efficaces. Ces structures servent désormais de modèles pour le développement de nouvelles générations de vaccins antipaludiques.