Un exercice militaire américain a mal tourné ce samedi en Californie, provoquant la chute d’éclats de métal sur des véhicules de la California Highway Patrol (CHP) lors d’un tir d’artillerie à feu réel au-dessus de l’Interstate 5. L’incident s’est produit peu après que des agents du CHP aient escorté le vice-président JD Vance vers un événement du Corps des Marines à Camp Pendleton.
Des débris métalliques, issus d’une munition explosive tirée dans le cadre d’une démonstration pour le 250e anniversaire du Corps des Marines, sont tombés en vol, percutant et endommageant un véhicule de patrouille ainsi qu’une moto de la CHP. Heureusement, aucun blessé n’est à déplorer, selon les autorités.
À retenir
- Des éclats d’obus ont frappé des véhicules de la California Highway Patrol lors d’un exercice d’artillerie à feu réel près de l’Interstate 5 samedi.
- L’incident est survenu pendant une démonstration organisée pour le vice-président JD Vance et la célébration du 250e anniversaire du Corps des Marines.
- Aucun blessé n’a été signalé, mais un véhicule de patrouille et une moto de la CHP ont subi des dommages.
Contexte de l’incident
L’incident s’est déroulé dans le nord du comté de San Diego, à proximité de la bretelle d’accès de Las Pulgas Road menant à l’Interstate 5 en direction sud. Les services de protection du CHP avaient été dépêchés pour attendre sur place après le dépôt de M. Vance à Camp Pendleton. Les éclats d’obus, décrits comme mesurant environ 5×6 centimètres, ont laissé une « petite bosse/éraflure » sur le capot du véhicule de patrouille.
Selon un rapport d’incident de l’agence, une moto de la CHP a également été touchée par de petits fragments. Un officier a témoigné avoir entendu des bruits similaires à des « cailloux » tombant sur sa moto et aux alentours. Un éclat métallique d’environ 2,5×1,25 centimètres a été retrouvé près de la moto, qui n’a cependant pas été endommagée.
Ce qui change : la réaction des autorités et les perturbations
Suite à l’incident, les officiers de la CHP ont immédiatement contacté les Marines, qui ont alors décidé d’annuler les tirs supplémentaires à balles réelles prévus sur l’autoroute. La zone a ensuite été inspectée pour une évaluation plus poussée.
Le gouverneur Gavin Newsom a vivement réagi, qualifiant l’événement de tir à balles réelles au-dessus d’une autoroute aussi fréquentée de « fait imprudent ». Il a également critiqué la Maison Blanche, affirmant que le vice-président et son administration n’auraient pas dû faire preuve d’une telle négligence envers la sécurité publique pour leurs « projets de vanité ».
La fermeture d’une portion de 17 miles (environ 27 kilomètres) de l’Interstate 5 a eu des répercussions importantes sur le trafic, bloquant l’axe routier principal entre Los Angeles et San Diego. Cette interruption, bien que brève, a entraîné d’énormes embouteillages dans les comtés d’Orange et de San Diego, obligeant de nombreux automobilistes à emprunter des itinéraires alternatifs, allongeant considérablement leur temps de trajet.
Contexte des préparatifs et désaccords
L’exercice d’artillerie était programmé pour 13h46, environ une demi-heure après le début de la fermeture de l’autoroute par la CHP. Le programme prévoyait environ 60 tirs sur une période de cinq minutes. Le rapport d’incident précise qu’un obus d’artillerie tiré depuis White’s Beach, en direction nord, n’a pas atteint sa cible et a explosé en plein vol, près de l’Interstate 5 en direction sud.
L’obusier utilisé, un M777, est un canon capable de tirer des projectiles de 155 mm sur plus de 29 kilomètres. Ce type d’artillerie a été déployé dans des zones de conflit, notamment en Ukraine et en Afghanistan.
Les tensions entre le gouverneur Newsom et l’administration Trump étaient palpables avant l’événement. Le bureau de M. Newsom avait alerté la Maison Blanche sur le manque de coordination et de partage d’informations de sécurité. Parallèlement, des responsables de l’administration avaient affirmé que l’événement était sécurisé et qu’une fermeture d’autoroute n’était pas nécessaire. Le bureau du gouverneur a déclaré avoir été informé qu’aucun tir réel ne traverserait l’autoroute, mais que la veille, les organisateurs avaient demandé l’installation d’un panneau lumineux sur l’I-5 indiquant « Tir aérien en cours ».
Samedi matin, l’État a été informé de tirs réels prévus vers 13h30. La CHP a alors demandé la fermeture de l’autoroute pour des raisons de sécurité et afin d’éviter toute distraction pour les automobilistes.
Prochaines étapes et réactions
Le bureau de presse de Newsom a demandé dimanche des excuses de la part de l’administration Trump, suite à des accusations de la Maison Blanche concernant la fermeture de l’Interstate 5. L’administration avait affirmé que personne de la Maison Blanche ou des Marines n’avait demandé cette fermeture, et que les Marines avaient assuré qu’il n’y avait « aucun problème de sécurité publique ».
« Sans aucun doute, des excuses sont dues – non seulement aux Californiens, mais à tous les Américains », a déclaré le service de presse de Newsom.
Le chef de la division frontalière du CHP, Tony Coronado, a qualifié la situation d' »inhabituelle et préoccupante ». Il a souligné qu’il était très rare que des entraînements impliquant des tirs réels ou des explosifs aient lieu sur une autoroute en service. « En tant qu’ancien Marine moi-même, j’ai un immense respect pour nos partenaires militaires, mais ma responsabilité principale est d’assurer la sécurité de la population californienne et des officiers qui les protègent », a-t-il ajouté.
Chiffres clés
| Distance de fermeture de l’I-5 | 17 miles (environ 27 km) |
| Taille approximative des principaux éclats métalliques | 5 x 6 centimètres |
| Taille approximative d’un éclat trouvé près de la moto | 2,5 x 1,25 centimètres |
| Calibre de l’obusier | 155 mm |