Début des travaux controversés pour une nouvelle salle de bal à la Maison Blanche sous Trump
Les pelleteuses ont commencé à œuvrer lundi sur le site de ce qui doit devenir une nouvelle salle de bal à la Maison Blanche, une initiative du président Donald Trump lancée dans un brouillard d’incertitude réglementaire et de déclarations contradictoires. Des travaux de démolition ont été observés sur une partie de la façade de l’aile Est, là où se trouvait historiquement le bureau de la Première Dame, malgré l’absence d’approbation formelle des plans par la Commission de planification de la capitale nationale (National Capital Planning Commission), l’organisme chargé de superviser les projets de construction fédérale dans la région.
Donald Trump a lui-même annoncé le début de ces travaux sur sa plateforme Truth Social. Il a qualifié l’aile Est de bâtiment « complètement séparé de la Maison Blanche », une affirmation partiellement inexacte. L’aile Est est en réalité reliée à la résidence exécutive par la colonnade Est, un passage qui n’est plus utilisé depuis sa fermeture en 1942 sous la présidence de Franklin D. Roosevelt.
Le projet, dont le coût estimé s’élèverait à 250 millions de dollars, répondrait, selon le président, à un vieux rêve présidentiel : « Depuis plus de 150 ans, chaque président rêve d’avoir une salle de bal à la Maison Blanche pour accueillir les gens lors de grandes fêtes, de visites d’État, etc. », a-t-il écrit. « Je suis honoré d’être le premier président à enfin lancer ce projet indispensable – sans aucun coût pour le contribuable américain ! La salle de bal de la Maison Blanche est financée par de nombreux patriotes généreux, de grandes entreprises américaines et, votre humble serviteur. Cette salle de bal sera utilisée avec plaisir pour les générations à venir ! »
Ces propos contrastent avec les déclarations faites par l’attachée de presse Caroline Leavitt en juillet dernier, lors de l’annonce initiale du projet. Elle avait alors affirmé qu’« aucune partie de l’actuelle Maison Blanche ne serait rasée lors de la rénovation », ajoutant de manière catégorique : « Rien ne sera démoli. »
À ce jour, l’administration Trump n’a pas divulgué l’identité des donateurs, individus ou entreprises, qui financeraient la construction de cette nouvelle salle de bal, malgré les assurances du président quant à sa générosité.
Il s’agit de la seconde rénovation d’envergure entreprise sous la présidence Trump durant ce second mandat. Plus tôt cette année, le président avait ordonné la démolition de la roseraie de la Maison Blanche, remplacée par un patio pavé de pierres.