Publié le 18 février 2026 à 21h59. Le marché de l’automobile d’occasion est confronté à un paradoxe : la création d’emplois ralentit, mais l’accès au crédit reste relativement facile, malgré une augmentation des risques liés aux prêts. Cette situation complexe pourrait influencer la saison des remboursements d’impôts à venir.
- La croissance de l’emploi a été significativement révisée à la baisse pour 2025, avec une réduction de 69 % des créations d’emplois initialement estimées.
- L’Indice des Tendances de l’Emploi (ITE) du Conference Board a augmenté en janvier, suggérant une possible croissance de l’emploi salarié.
- Malgré une disponibilité du crédit stable, les signaux de risque augmentent, avec une hausse des dossiers négatifs et des taux d’intérêt plus élevés.
Les concessionnaires et les sociétés financières sont confrontés à un défi de longue date : l’interdépendance entre l’accès à un emploi et la capacité à financer un véhicule. Il est souvent difficile pour les personnes sans emploi d’obtenir un véhicule, et inversement, l’absence de véhicule peut entraver la recherche d’emploi.
Jeremy Robb, économiste en chef de Cox Automotive, souligne que le rapport sur l’emploi, bien que publié avec une semaine de retard, a révélé une croissance de l’emploi bien plus modeste que prévu.
« Le rapport sur l’emploi est arrivé avec une semaine de retard, mais il a donné un coup de poing à ce qui semblait être une croissance modeste de l’emploi : les révisions préliminaires des références ont réduit la création d’emplois en 2025 de 584 000 à seulement 181 000 – une réduction stupéfiante de 69 % qui ramène la moyenne mensuelle à seulement 15 000. »
Jeremy Robb, économiste en chef de Cox Automotive
Il ajoute que, bien que les 130 000 emplois créés en janvier dépassent les attentes, la révision à la baisse de l’ensemble de l’année pourrait renforcer les arguments en faveur d’une baisse des taux d’intérêt par la Réserve fédérale, même si l’inflation reste supérieure à l’objectif.
Parallèlement, l’Indice des Tendances de l’Emploi (ITE) du Conference Board a progressé en janvier, atteignant 105,06 contre 104,51 en décembre (chiffre révisé à la hausse). Cet indice composite est un indicateur avancé de l’emploi salarié : une augmentation de l’ITE suggère une future croissance de l’emploi, et inversement.
Mitchell Barnes, économiste au Conference Board, explique que cette hausse de l’ITE reflète un rapport sur l’emploi plus favorable que prévu, avec une croissance saine de la masse salariale.
« La hausse de l’ETI en janvier reflète un rapport sur l’emploi plus fort que prévu avec une croissance saine de la masse salariale. Le chômage et les licenciements restent modérés, ce qui suggère que le marché du travail est en équilibre malgré un faible taux d’embauche en 2025. »
Mitchell Barnes, économiste au Conference Board
Il précise que le chômage et les licenciements restent modérés, ce qui indique un marché du travail en équilibre malgré un faible taux d’embauche en 2025.
Les demandes initiales d’assurance-chômage ont diminué en janvier, poursuivant leur tendance à la baisse par rapport aux sommets de mi-2025. La proportion de travailleurs à temps partiel involontaire a également diminué, atteignant 17,6 %, son niveau le plus bas depuis septembre. Les ventes réelles de produits manufacturés et commerciaux, ainsi que la production industrielle, ont maintenu une certaine stabilité, malgré des indicateurs suggérant une contraction de l’activité manufacturière et de l’emploi.
Cependant, Barnes met en garde contre une baisse de la confiance des consommateurs et des entreprises. Il souligne que la part des consommateurs déclarant qu’il est difficile de trouver un emploi a augmenté à 20,8 % en janvier, atteignant son plus haut niveau depuis début 2021. De même, la proportion de petites entreprises signalant des difficultés à pourvoir des postes a atteint un plus bas post-pandémique de 31 %, tandis que le nombre net de petites entreprises prévoyant d’embaucher a diminué à un plus bas de trois mois.
Dans ce contexte, l’accès à un véhicule reste crucial. Jeremy Robb note que les conditions de crédit sont restées accommodantes en janvier, avec un indice de disponibilité du crédit Dealertrack maintenu à 100,0, son meilleur niveau depuis octobre 2022. Plus d’informations sur l’analyse hebdomadaire du marché automobile. Cependant, il met en garde contre des signaux de risque croissants : les dossiers négatifs ont bondi à 56,3 %, la part des prêts subprimes a grimpé à 15,7 %, et les écarts de rendement se sont élargis de 31 points de base, ce qui suggère que les prêteurs intègrent un risque supplémentaire, même s’ils élargissent l’accès au crédit.
Le rapport sur la dette et le crédit des ménages du quatrième trimestre de la Réserve fédérale de New York confirme ces inquiétudes, avec une baisse des cotes de crédit médianes pour les nouveaux prêts automobiles (de 724 à 716) et une augmentation de 12 % des prêts subprimes sur un an. Malgré l’amélioration de la disponibilité du crédit, les soldes des prêts automobiles sont restés stables, ce qui suggère que les consommateurs restent prudents quant à l’endettement automobile, même si les prêteurs assouplissent leurs critères.
L’arrivée des remboursements d’impôts fédéraux sur le revenu pourrait apporter un certain soulagement. L’Internal Revenue Service publiera prochainement des données sur le montant des remboursements traités et les montants moyens.
En conclusion, Jeremy Robb estime que la combinaison d’une création d’emplois plus faible, d’une inflation élevée mais en baisse, et d’un crédit qui reste accessible mais plus risqué crée un environnement complexe pour les concessionnaires à l’approche de la saison des remboursements d’impôts.