Dans l’espoir d’une seconde vie, les parents d’une petite Thaïlandaise atteinte d’un cancer incurable ont fait le choix radical de cryoconserver son cerveau. L’histoire d’Einz Naovaratpong, décédée en 2015 à l’âge de deux ans, est au cœur d’un documentaire qui interroge les limites de la science et de l’espoir.
Matheryn Naovaratpong, surnommée Einz, a été diagnostiquée avec une forme rare et agressive de cancer du cerveau peu après son deuxième anniversaire. Malgré dix opérations chirurgicales, douze cycles de chimiothérapie et vingt séances de radiothérapie, la maladie a continué de progresser. Face à l’impuissance de la médecine conventionnelle, ses parents, Sahatorn et Nareerat Naovaratpong, ont pris une décision extraordinaire.
Le 8 janvier 2015, Einz est décédée à son domicile, entourée de ses proches. Sahatorn et Nareerat, tous deux ingénieurs médicaux, avaient déjà anticipé ce moment tragique et organisé la cryoconservation de la tête et du cerveau de leur fille. Ils espèrent que les progrès futurs de la science permettront un jour de la réanimer, même si cela prend des siècles.
« Dès le premier jour de la maladie d’Einz, l’idée m’est venue de faire tout ce qui était scientifiquement possible pour elle, autant que l’humain le permettait à l’heure actuelle », a confié Sahatorn, de confession bouddhiste. « J’ai ressenti un conflit intérieur, mais je devais m’y tenir. J’ai donc expliqué mon idée à ma famille. »
Le couple, qui avait eu recours à la fécondation in vitro (FIV) pour avoir leurs quatre enfants, estimait que la science, qui avait permis la naissance de leurs enfants, pouvait également offrir une chance de survie au-delà de la mort. Ils misent sur la possibilité de créer un nouveau corps pour accueillir le cerveau d’Einz si un traitement contre son cancer était un jour découvert.
« En tant que scientifiques, nous sommes convaincus à 100 % que cela arrivera un jour, nous ne savons juste pas quand », a expliqué Sahatorn. « Autrefois, nous aurions pu penser que cela prendrait 400 à 500 ans, mais aujourd’hui, nous pouvons imaginer que cela pourrait être possible dans seulement 30 ans. »
L’histoire d’Einz est relatée dans le documentaire Hope Frozen, réalisé par Pailin Wedel. « Ce film rassemble la pensée philosophique, la science, la religion et une émotion puissante dans un seul ensemble », a déclaré la réalisatrice, soulignant la rapidité des avancées technologiques.
Initialement sceptique, la famille de Sahatorn a fini par accepter l’idée de la cryoconservation à mesure que l’état d’Einz se détériorait. Une équipe médicale américaine a été dépêchée en Thaïlande pour préparer le corps de la petite fille après son décès. Les fluides corporels ont été remplacés par des agents cryoprotecteurs afin de prévenir les dommages aux tissus lors de la congélation.
Le cerveau d’Einz est désormais conservé dans les installations d’Alcor, en Arizona, à une température constante de -196 °C. Sahatorn et Nareerat ont également prévu de préserver leurs propres corps, bien qu’ils soient conscients qu’ils ne retrouveront probablement jamais leur fille.
« Je vous le dis, nous ressentons toujours notre amour pour elle », a déclaré Sahatorn. « Même si nous avons essayé d’être forts, quand elle est décédée, nous n’étions pas différents des autres familles ; nous pleurions tous les jours. Nous avons encore besoin de temps pour guérir. »