Publié le 13 février 2024. Des chercheurs russes ont mis au point une nouvelle approche d’immunothérapie contre le cancer, utilisant la lumière pour activer un médicament directement au sein de la tumeur et ainsi minimiser les effets secondaires.
- Une nouvelle immunothérapie photothermique permet de contrôler précisément la réponse immunitaire à l’intérieur des tumeurs.
- La méthode repose sur des microsupports sensibles à la lumière qui libèrent un médicament immunomodulateur uniquement lorsqu’ils sont exposés à un laser.
- Cette technique vise à reprogrammer les cellules immunitaires pour qu’elles attaquent la tumeur plutôt que de la protéger.
L’Université ITMO de Saint-Pétersbourg a annoncé vendredi le développement de cette nouvelle thérapie. Elle s’appuie sur l’utilisation de microsupports spécialement conçus pour réagir à la lumière. Lorsqu’ils sont irradiés par un laser, ces supports libèrent un médicament capable de moduler le système immunitaire, et ce, directement au cœur de la tumeur.
« Dans cette étude, nous démontrons que nous pouvons contrôler à distance la libération du traitement et le moment de son activation », a expliqué Lidia Mikhailova, chercheuse junior à la Faculté de physique de l’ITMO. « Après l’injection, le médicament reste inactif jusqu’à ce que nous pointions un laser à l’endroit nécessaire. C’est le principal avantage de l’utilisation d’un laser dans cette méthode : grâce à un contrôle aussi précis, nous pouvons minimiser les effets secondaires et éviter tout impact indésirable sur les tissus sains. »
Les chercheurs soulignent que le développement et la survie des tumeurs ne dépendent pas uniquement des mutations génétiques des cellules cancéreuses, mais également de leur interaction avec l’environnement qui les entoure. Ils ont notamment observé que certaines tumeurs sont capables de manipuler des cellules immunitaires, les macrophages, pour qu’elles les protègent au lieu de les attaquer. Cette nouvelle immunothérapie vise à inverser ce processus et à réactiver la capacité du système immunitaire à combattre le cancer.