Après une saison décevante avec les New York Yankees, qui les a vus échouer dans leur quête de la Série Mondiale face à leurs rivaux de Toronto, Cody Bellinger a officialisé son départ. Le joueur de 30 ans, qui disposait d’une option de joueur de 25 millions de dollars pour la saison prochaine, a décidé de tester le marché des agents libres, une décision anticipée par nombre d’observateurs après sa belle saison de rebond sous le maillot des Yankees.
Comme attendu, Cody Bellinger a effectivement levé son option, devenant ainsi agent libre quelques jours seulement après la fin de la Série Mondiale. Cette manœuvre ouvre la voie à de nouvelles opportunités pour le joueur polyvalent, dont les compétences défensives sont très recherchées par plusieurs équipes en lice pour les séries éliminatoires.
Selon les informations d’ESPN, Bellinger, après une première année prometteuse à New York, devrait susciter un vif intérêt et potentiellement décrocher un contrat pluriannuel très lucratif. Jon Heyman, journaliste pour MLB Network, a confirmé la nouvelle : « Cody Bellinger a levé son option. »
Parmi les destinations potentielles évoquées, un retour chez les Los Angeles Dodgers est une hypothèse sérieusement envisagée. Joel Reuter, chroniqueur pour Bleacher Report, suggère que cette réunion pourrait être le « meilleur plan de repli » pour la franchise californienne. Bellinger a passé six saisons avec les Dodgers, remportant le titre de Recrue de l’Année en Ligue Nationale en 2017 et le trophée de Joueur le Plus Utile (MVP) de la Ligue Nationale en 2019. Après des saisons moins productives en 2021 et 2022, il a retrouvé une forme impressionnante, affichant une moyenne au bâton de .281, une moyenne de présences sur les buts de .388 et une moyenne de puissance de .477 (125 en OPS ajusté) sur ses trois dernières saisons avec les Cubs et les Yankees. Pour cette saison, Reuter estime qu’il pourrait négocier un salaire annuel moyen d’environ 30 millions de dollars.
Un retour de Bellinger chez les Dodgers constituerait un renfort de poids, consolidant leur statut de favoris pour un éventuel « three-peat » (troisième titre consécutif). Cette éventualité promet de dynamiser le marché des agents libres, qui s’annonce particulièrement animé.