Publié le 2025-10-16 13:02:00. La dysautonomie, ce trouble méconnu du système nerveux autonome, touche des millions de personnes dans le monde, un nombre en forte augmentation depuis la pandémie de Covid-19. Une pathologie invisible et aux symptômes variés, qui rend le diagnostic complexe et nécessite une meilleure sensibilisation.
- 70 millions de personnes souffrent de dysautonomie dans le monde, un chiffre en hausse significative.
- La pandémie de Covid-19 a vu une augmentation fulgurante des cas, jusqu’à 900% selon les spécialistes.
- Cette maladie invisible, aux symptômes souvent confondus avec d’autres affections, rend le diagnostic difficile.
Malgré son apparente rareté, la dysautonomie est loin d’être une maladie étrange. Ce dysfonctionnement du système nerveux autonome, qui régule les fonctions involontaires du corps comme la pression artérielle, le rythme cardiaque ou la digestion, affecte environ 70 millions de personnes à l’échelle mondiale. Ce chiffre a pris une ampleur considérable suite à la pandémie de Covid-19, qui a mis en lumière et parfois déclenché cette pathologie chez un grand nombre d’individus.
Le Dr. Jaime García, cardiologue pédiatrique, souligne l’aspect insidieux de cette maladie : « C’est invisible. » Les manifestations de la dysautonomie sont diverses et peuvent facilement être assimilées à d’autres conditions médicales, compliquant ainsi la tâche des professionnels de santé pour établir un diagnostic précis. La sensibilité de ces patients aux changements météorologiques, notamment par temps lourd et humide, est une observation récurrente dans les groupes de soutien. Des mères signalent des étourdissements, des essoufflements, une fatigue intense, des maux de tête, voire des douleurs thoraciques chez leurs enfants, décrivant ces périodes comme « des jours fatals ».
Valeria, une jeune fille de 12 ans, a vécu son premier malaise significatif il y a quatre mois, suivi d’une cascade de symptômes incluant des maux de tête sévères, des vertiges, des sueurs froides et une fatigue extrême. D’autres symptômes courants de la dysautonomie peuvent se manifester, tels que des nausées, une tension artérielle basse (hypotension), une accélération du rythme cardiaque (tachycardie) et des troubles digestifs.
Après plusieurs examens n’ayant révélé aucune anomalie, c’est un test spécifique, le « tilt table test » (ou test d’inclinaison), qui a permis de confirmer le diagnostic. Cet examen mesure les réactions de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque du patient lors des changements de position du corps, passant de l’horizontale à une position inclinée.
Au Mexique, les données officielles sur le nombre de cas de dysautonomie font défaut, mais les estimations avancent un chiffre potentiel de 4 millions de personnes touchées. Aux États-Unis, on parle de 16 millions.
Le Dr. García met en évidence l’impact dévastateur de la pandémie sur la prévalence de la dysautonomie. Il estime que les cas ont grimpé de 900%, le virus SARS-CoV-2, et dans certains cas le vaccin, ayant attaqué le système nerveux autonome. Là où il voyait un ou deux cas tous les deux mois, il en reçoit désormais neuf à dix par jour. Actuellement, il consulte en moyenne cinq cas quotidiens.
Bien que la dysautonomie ne soit pas une maladie mortelle, le Dr. García insiste sur son caractère potentiellement invalidant. « Beaucoup de personnes vivent sans diagnostic », constate-t-il. La gravité de la maladie est très variable : certains patients n’expérimentent que des symptômes légers et passagers, tandis que d’autres se retrouvent alités.
Les femmes sont plus fréquemment touchées, avec deux pics d’incidence notables : entre 5 et 15 ans, et entre 30 et 40 ans. Des facteurs tels que la prédisposition génétique, certaines maladies auto-immunes ou rhumatologiques, la maladie de Parkinson, et les infections virales comme la Covid-19 peuvent favoriser son apparition.
La prise en charge de la dysautonomie repose principalement sur des ajustements du mode de vie. Outre quelques médicaments approuvés, une hydratation adéquate et un apport suffisant en électrolytes, notamment le sodium, sont recommandés. Le sodium aide à augmenter la polarité des vaisseaux sanguins, facilitant le retour veineux, améliorant ainsi la pression artérielle et la circulation sanguine.
Face à son diagnostic, Valeria, malgré ses 12 ans, fait preuve d’une maturité remarquable. « Évidemment, ça fait peur parce que l’on fait une crise et on ne sait pas si l’on va s’évanouir ou pas, ni ce qui nous arrive ou pourquoi on se sent comme ça », confie-t-elle au journal EL NORTE.
Son établissement scolaire, l’Edinburgh Institute à San Nicolás, ainsi que ses parents, ont mis en place un système de soutien solide, incluant la possibilité d’un enseignement à distance si nécessaire. Une brochure informative a été distribuée aux enseignants et aux camarades de classe pour les sensibiliser à sa condition et leur expliquer comment réagir. Le dépliant, validé par le cardiologue, contient des instructions claires : « Lorsque j’ai ces symptômes (maux de tête), s’il vous plaît, saisissez-moi vite et aidez-moi à m’allonger lentement sur le sol pour éviter une chute, où que je sois, peu importe l’endroit ».
Parmi les recommandations pour Valeria, l’exercice physique a été souligné. Les jours où elle se sentira suffisamment en forme, elle continuera la pratique du jazz. « On s’y habitue petit à petit, c’est-à-dire qu’on l’accepte avec le temps », déclare-t-elle. « Il faut sourire et apprendre. »
Les symptômes de la dysautonomie peuvent inclure :
- Difficulté à rester debout.
- Fatigue.
- Vertiges.
- Nausées et autres symptômes gastro-intestinaux.
- Confusion mentale.
- Palpitations ou gêne thoracique.
- Difficulté à respirer.
Il est conseillé de consulter un cardiologue ou un neurologue spécialisé dans la dysautonomie.