Un étudiant en zoologie de l’Ohio Wesleyan University a accompli un stage intensif au zoo et à l’aquarium de Columbus, une immersion de trois mois qui a forgé son ambition de carrière dans le soin aux animaux.
Ariana Brown, étudiante en deuxième année (promotion 2026) originaire de New York, a passé une partie significative de son semestre au sein de l’institution, située à une vingtaine de kilomètres du campus universitaire. Son rôle de stagiaire au département Amérique du Nord lui a permis d’assister les gardiens dans des tâches essentielles, allant de la préparation des repas à l’entretien des enclos, en passant par l’observation comportementale des animaux.
« Mon stage au zoo de Columbus m’a préparé à la vie après l’université, que ce soit dans le domaine de la conservation, de la recherche ou de l’élevage », confie Ariana Brown. Elle a saisi cette opportunité pour acquérir une expérience pratique précieuse avant l’obtention de son diplôme, motivée par son désir de poursuivre une carrière dans le soin animalier.
Des moments marquants et des leçons inestimables
Parmi les expériences les plus marquantes de son stage, Ariana retient particulièrement la proximité qu’elle a pu atteindre avec les orignaux et l’occasion de nourrir les ours polaires. Ces instants privilégiés, où elle a ressenti la confiance des animaux envers leurs soigneurs, ont été pour elle la concrétisation de ses efforts et la preuve tangible de la voie qu’elle souhaite emprunter.
Au-delà de ces rencontres exceptionnelles, le stage lui a permis de développer des compétences clés telles que la gestion du temps, le travail méticuleux et l’initiative. Elle a également pu constater le lien entre les enseignements théoriques reçus à l’université et les réalités du terrain, de nombreux concepts abordés par les gardiens, comme les espèces diurnes ou les arbres phylogénétiques, lui étant familiers grâce à ses cours de zoologie.
« Des expériences comme celles-ci sont importantes car on apprend beaucoup sur soi-même et sur ce que l’on veut faire dans sa future carrière », souligne Ariana. Ce stage a confirmé son souhait d’exercer un métier alliant sa passion pour la conservation animale et l’élevage, envisageant peut-être une carrière d’éducatrice dans un zoo.
Le rôle de l’Ohio Wesleyan University
Le parcours d’Ariana Brown est également marqué par le soutien de son université. Mindy Agin, du bureau des carrières de l’Ohio Wesleyan (OWU), l’a aidée à peaufiner son CV et sa lettre de motivation. Elle a également facilité la prise de contact avec une ancienne élève de l’OWU, Nikki Smith (promotion 2001), conservatrice du département Amérique du Nord au zoo de Columbus, contribuant ainsi à l’obtention de ce stage.
Par ailleurs, Ariana a bénéficié d’une petite subvention de l’OWU pour couvrir ses frais de transport vers le zoo durant toute la durée de son stage.
Engagement sur le campus et projets futurs
En parallèle de son stage, Ariana Brown s’est investie dans des projets au sein de l’Ohio Wesleyan. Elle a participé au laboratoire d’écophysiologie des amphibiens et reptiles du professeur Eric Gangloff (BLUR), contribuant à la collecte de données sur la salamandre à dos rouge de l’Est. Ses recherches l’ont amenée à présenter ses travaux lors de la conférence annuelle de l’Ohio Partners in Amphibian and Reptile Conservation.
C’est le programme de zoologie de l’OWU, réputé pour sa qualité et son caractère accueillant, qui a initialement attiré Ariana vers cette institution. Forte de cette préparation, elle aspire désormais à retourner à New York pour travailler au zoo du Bronx ou au zoo de Central Park, des institutions où elle a déjà eu l’occasion d’effectuer des stages et des emplois.