Les fans de soap opera ont eu une belle surprise ce dimanche matin à Blackpool. L’actrice Cheryl Fergison, inoubliable Heather Trott dans la série britannique EastEnders, tenait un stand lors d’un vide-grenier, proposant ses affaires personnelles à des prix défiant toute concurrence, certains articles étant même vendus à 33 pence l’unité.
Accompagnée de son fils, Alex Saddiqi, Cheryl Fergison, âgée de 60 ans, a écoulé une partie de son dressing : vêtements, chaussures, baskets et divers objets du quotidien ont ainsi trouvé preneur au marché de Norcross. La comédienne, désormais installée dans la station balnéaire avec son fils et son second époux, Yassine Al-Jermoni, a attiré un public nombreux, visiblement plus intéressé par la possibilité de repartir avec un souvenir ou un selfie de l’ancienne star du petit écran que par les articles eux-mêmes. À noter que Cheryl Fergison se déplace désormais à l’aide d’une canne suite à un AVC survenu en mai dernier.
Pour attirer encore plus d’acheteurs, l’actrice proposait des offres spéciales alléchantes : deux articles pour 5 livres sterling (environ 5,80 euros) ou trois pièces plus petites pour seulement 1 livre sterling (environ 1,15 euro). Parmi les pièces proposées, de nombreux vêtements de grande taille, avec une pancarte manuscrite indiquant la disponibilité de tailles allant jusqu’au 26.
Cheryl Fergison a incarné Heather Trott dans 386 épisodes d’EastEnders. Après la mort de son personnage en 2017, l’actrice a rencontré des difficultés à retrouver des rôles significatifs. Une période déjà compliquée par une situation financière délicate, comme elle l’a révélé dans sa récente autobiographie, Behind The Scenes. Elle y dénonce les agissements de son ancien comptable qui, selon elle, aurait détourné pendant cinq ans les sommes qu’elle lui confiait, la laissant sans le sou. « Tout ce que j’avais construit, économisé et pour lequel j’avais travaillé avait disparu », écrit-elle, exprimant une colère profonde. Elle souligne la difficulté de faire face à la faillite lorsqu’on est une personnalité publique, le public s’attendant à ce que les célébrités soient toujours fortunées. « Les gens supposent que vous êtes riche. Ils n’imaginent pas que vous jonglez entre les découverts bancaires, les cartes de crédit saturées, les crédits rapides et des montagnes de factures », confie-t-elle.
Installée à Blackpool avec son mari Yassine Al-Jermoni, un ressortissant marocain, Cheryl Fergison a dû faire face à des démarches administratives complexes pour l’obtention de son visa. Après leur mariage en 2011, son époux est resté au Maroc pendant neuf ans, une période marquée par des obstacles supplémentaires tels qu’un tremblement de terre dévastateur, sa gestion des secours, et la pandémie de coronavirus. « Nous essayons de garder notre vie privée, mais oui, financièrement, obtenir ces visas peut être une source de stress », a-t-elle confié à OK! magazine. « Mais nous sommes là maintenant, à Blackpool – le Las Vegas du nord ! – et nous sommes installés. »
Plus tôt dans l’année, l’actrice avait déjà admis être dans une situation financière précaire, mais se disait « en train de remonter la pente ». Elle racontait avoir dû vendre des billets pour l’inauguration d’un restaurant chinois. « Mes finances mettront beaucoup de temps à se rétablir. Tant que je n’aurai pas de travail stable, je ne suis ni riche ni à l’aise – je survis simplement », expliquait-elle dans les colonnes du Sun. Elle avouait avoir accepté toutes sortes de propositions, même peu rémunérées, mais ressentait le besoin de valoriser son travail et de demander une juste compensation. « Je ne renoncerai jamais. Je veux continuer à chanter. Si les gens me critiquent pour chanter dans de petits restaurants, tant pis », ajoutait-elle avec détermination. « Après tout, je suis une artiste. La communauté a toujours été importante pour moi, et je jouerai devant n’importe quel public. Même si seulement deux personnes se présentent, peu m’importe, je serai payée et je donnerai le meilleur de moi-même. »