Publié le 20 février 2024 à 16h30. Une grève générale a paralysé l’Argentine ce jeudi, en signe de protestation contre la réforme du droit du travail proposée par le président Javier Milei, mettant à l’épreuve sa capacité à mener à bien ses réformes économiques.
- Les transports publics, les hôpitaux, les ports et les écoles ont été fortement perturbés à travers le pays.
- La Confédération générale du travail (CGT), le principal syndicat argentin, est à l’origine de ce mouvement de contestation.
- Le projet de loi, qui vise à flexibiliser le marché du travail, doit encore être examiné par la Chambre des députés après avoir reçu un premier feu vert du Sénat.
La grève a entraîné d’importantes perturbations dans la vie quotidienne des Argentins. La plupart des lignes de bus et de métro ont été interrompues, les usines ont suspendu leur production, les banques ont fermé leurs portes et des centaines de vols ont été annulés. Les hôpitaux publics ont reporté les interventions chirurgicales non urgentes, et les rues de Buenos Aires étaient jonchées de déchets non collectés.
Cette mobilisation syndicale intervient après l’approbation initiale du projet de loi par le Sénat, par 42 voix contre 30, une semaine auparavant. La Chambre des députés a entamé le débat sur le texte ce jeudi. Le gouvernement Milei considère cette réforme comme essentielle pour attirer les investissements étrangers, stimuler la productivité et créer des emplois dans un pays où près de deux travailleurs sur cinq occupent un emploi informel.
Les syndicats, en revanche, craignent que cette loi n’affaiblisse les protections dont bénéficient les travailleurs, notamment en réduisant les indemnités de licenciement, en limitant le droit de grève, en facilitant les licenciements et en autorisant des journées de travail de 12 heures (contre 8 heures actuellement). La CGT a publié un message sur les réseaux sociaux, affirmant :
« Membres du Congrès, écoutez ce message : voter contre les travailleurs n’est pas sans conséquences. Les emplois ne se négocient pas ; les gains durement acquis ne sont pas des prix de tombola à distribuer. »
Cette forte opposition syndicale a déjà contrecarré des tentatives antérieures de réforme du code du travail argentin, considéré comme l’un des plus coûteux pour les entreprises d’Amérique latine. Le sort de cette réforme constitue un premier test majeur de la force politique de Javier Milei depuis l’élection de mi-mandat remportée par son parti, La Libertad Avanza, l’année dernière.
Le gouvernement Milei a réussi à stabiliser l’économie argentine, autrefois en proie à une inflation galopante, grâce à des mesures d’austérité budgétaire. Cependant, le pays continue de lutter contre un chômage persistant, des salaires stagnants et une croissance économique lente. Avant les élections de mi-mandat, le Trésor américain a offert à Milei une ligne de crédit de 20 milliards de dollars pour renforcer la confiance du marché et favoriser ses chances électorales. Ce soutien du président américain Donald Trump, allié clé de Milei, a également joué un rôle important.
Alors que la grève battait son plein en Argentine, Javier Milei se trouvait à Washington pour la réunion inaugurale de l’initiative « Board of Peace » de Donald Trump, semblant peu affecté par la situation dans son pays. Il a été chaleureusement accueilli par Trump devant la foule, qui a déclaré : « Je l’ai soutenu. Je ne suis pas censé soutenir les gens, mais quand j’aime les gens… je soutiens les dirigeants étrangers. »
Même si le projet de loi est adopté par la Chambre des députés, il devra être renvoyé au Sénat la semaine prochaine pour un vote final avant de devenir loi. Une clause controversée, ajoutée de dernière minute, prévoyant une réduction de moitié des salaires des travailleurs en congé pour cause d’accident ou de maladie non liée au travail, a suscité l’indignation de l’opposition et a contraint le gouvernement à revoir la version du texte adoptée par le Sénat.
Environ 40 % des 13 millions de travailleurs enregistrés en Argentine sont affiliés à des syndicats, selon les estimations syndicales, et beaucoup sont étroitement liés au mouvement péroniste, qui a dominé la scène politique argentine pendant des décennies. La CGT a choisi de ne pas organiser de manifestation de masse, et Buenos Aires est restée relativement calme tout au long de l’après-midi. Cependant, des syndicats plus petits et plus radicaux se sont rassemblés devant le Congrès, battant des tambours et brandissant des banderoles à l’effigie d’Eva Perón, l’épouse emblématique du fondateur du péronisme, Juan Domingo Perón.
Malgré les perturbations liées à la grève, la plupart des magasins et des bureaux sont restés ouverts à Buenos Aires. Cependant, la circulation était fluide, car de nombreux travailleurs, même ceux qui n’étaient pas en grève, ont préféré rester chez eux en raison des problèmes de transport. Manuel Adorni, chef de cabinet de Milei et porte-parole du gouvernement, a dénoncé cette situation, la qualifiant de « particulièrement perverse ». Il a déclaré à une chaîne de télévision locale : « En fin de compte, s’ils vous coupent les transports, peu importe à quel point vous voulez aller travailler, vous ne pouvez pas le faire. Il n’y a donc rien de plus exorbitant et rien de plus contraire à la liberté et à la démocratie que ce que font les syndicats. »