Twickenham a vibré samedi 7 février alors que l’Angleterre a écrasé le Pays de Galles sur le score sans appel de 48 à 7, lançant de manière spectaculaire sa campagne dans le Tournoi des Six Nations. Une démonstration de force qui positionne les Anglais comme de sérieux prétendants au titre.
Le match a rapidement basculé en faveur des hôtes, avec un Henry Arundell en état de grâce, auteur d’un triplé retentissant. L’ailier a ouvert le score dès la 7e minute, suivi d’un autre essai à la 18e minute, avant de compléter son festival à la 35e minute. Ben Earl a également inscrit un essai en première mi-temps, tandis que les Gallois subissaient la pression et voyaient deux de leurs joueurs, Nicky Smith et Dewi Lake, être exclus temporairement du terrain pour des fautes.
Les espoirs gallois, déjà minces avant le coup d’envoi, ont été anéantis par cette déroute. L’équipe de Steve Tandy a multiplié les erreurs et n’a pas pu contenir la puissance anglaise. Tom Roebuck et Tommy Freeman ont ajouté des essais en seconde période, complétés par un essai de pénalité, scellant ainsi une victoire écrasante pour l’Angleterre.
« Nous sommes évidemment ravis du résultat, et globalement, j’ai trouvé la performance bonne », a déclaré George Ford, demi d’ouverture anglais et homme du match, à ITV. « Il y a un peu de frustration, car nous voulions un bon départ et une performance correcte, et nous l’avons eu. Le début d’un test match est toujours crucial. »
Le seul éclair de résistance gallois est venu de Josh Adams, qui a marqué un essai à la 51e minute, mais cela n’a pas suffi à inverser la tendance. L’Angleterre a enchaîné sa 12e victoire consécutive en test match, confirmant ainsi ses progrès constants sous la direction de Steve Borthwick.
Le capitaine anglais Maro Itoje a fait son retour sur le terrain après un deuil personnel, mais a été brièvement expulsé pour des fautes répétées. L’Angleterre devra composer avec cette suspension pour son prochain match.
Résultats et scores :
- Angleterre : Essais : Arundell (7, 18, 35), Roebuck (44), essai de pénalité (67), Freeman (79) ; Transformations : Ford (8, 24, 36, 45) ; Pénalités : Ford (2).
- Pays de Galles : Essai : Adams (51) ; Transformation : D Edwards (52).
Prochaines étapes : L’Angleterre se déplacera à Murrayfield le 14 février pour affronter l’Écosse dans le cadre de la Calcutta Cup. Le Pays de Galles, quant à lui, recevra les champions en titre français le 15 février à Cardiff.