Une simple recherche dans sa poche a suffi à enflammer les réseaux sociaux. Alperen Sengun, pivot des Houston Rockets, a tenu à clarifier un geste mal interprété lors du premier match des playoffs NBA contre les Los Angeles Lakers, alors que les fans y voyaient un signe de déférence envers LeBron James.
Le malentendu est né d’un clip viral filmé lors de l’échauffement précédant la rencontre. On y voit le joueur turc de 23 ans se lever brusquement au passage de la légende de 41 ans. Face à l’écart d’âge et aux racines culturelles de Sengun, nombre d’internautes et de supporters de LeBron James ont immédiatement interprété ce mouvement comme un hommage respectueux envers « la royauté » de la NBA.
Lundi 20 avril 2026, après l’entraînement, le joueur des Rockets a balayé ces théories avec humour :
« C’est assez drôle. J’essayais juste de sortir quelque chose de ma poche. C’est pour ça que je me suis levé. Aucun manque de respect pour LeBron… mais je ne me suis pas levé pour lui. »
Alperen Sengun, pivot des Houston Rockets
Si l’incident est resté anecdotique, la réalité sur le terrain a été plus brutale pour Houston. Lors de ce premier match, LeBron James a imposé son rythme avec une efficacité chirurgicale, suivant le plan offensif établi par l’entraîneur JJ Redick. Le vétéran a signé un double-double avec 19 points et 12 passes décisives, prouvant que son expérience prime sur l’usure physique.
Les Rockets, privés de Kevin Durant (blessé au genou), ont peiné à combler leur retard après un premier quart-temps difficile. Malgré une réaction dans le dernier acte sous la direction d’Ime Udoka, Houston a laissé s’échapper la victoire. Alperen Sengun a terminé meilleur marqueur de son équipe avec 19 points, tandis que Deandre Ayton a également enregistré un double-double (19 points et 11 rebonds).
Un match retour sous haute tension
Les Lakers visent désormais un balayage rapide de la série, mais ils devront composer avec des absences notables pour le match retour prévu ce mardi à la Crypto.com Arena. Luka Doncic (élongation du ischio-jambier gauche) et Austin Reaves (oblique de grade 2) sont tous deux écartés, augmentant ainsi la charge de travail pour LeBron James.
Interrogé après sa victoire en Game 1, le leader des Lakers s’est montré serein face à la pression :
« Je ne prédétermine pas ce que je vais faire, la seule chose qui est prédéterminée, c’est la façon dont je me prépare… J’ai connu toutes les situations qu’un joueur de basketball puisse imaginer, donc rien ne peut me surprendre. »
LeBron James, Los Angeles Lakers
Pour Houston, l’enjeu est crucial. Kevin Durant devrait toujours être absent pour cette deuxième rencontre, laissant Alperen Sengun une nouvelle fois sous les projecteurs. Le pivot turc devra transformer l’attention médiatique en domination sur le terrain pour maintenir les chances de son équipe dans cette série.