Publié le 2025-11-06 09:06:00. Une enquête révèle un décalage préoccupant en Allemagne : malgré un engagement généralisé des seniors envers leur santé, un tiers d’entre eux ignorent les risques liés au virus respiratoire syncytial (VRS), potentiellement grave pour cette population.
- Plus de 80 % des personnes âgées déclarent prendre soin de leur santé, mais une faible connaissance du VRS persiste.
- Les malades chroniques, souffrant de pathologies cardiaques ou pulmonaires, sous-estiment particulièrement les risques d’une infection au VRS.
- La vaccination contre le VRS, recommandée pour les seniors et les personnes fragiles, reste méconnue de nombreux intéressés.
Une enquête récente, commandée par la société biopharmaceutique GSK, met en lumière un paradoxe majeur dans la prise en charge de la santé des seniors en Allemagne. Si 85 % des personnes interrogées, particulièrement exposées au virus respiratoire syncytial (VRS), affirment surveiller activement leur état de santé, une ignorance notable subsiste quant à ce pathogène. Seuls 34 % des personnes interrogées savent ce que signifie VRS, contribuant ainsi à un manque d’inquiétude face à une potentielle infection. En effet, 29 % des sondés déclarent ne pas être « du tout inquiets » d’être contaminés, et seulement 12 % considèrent les conséquences d’une infection comme « extrêmement graves ».
Le Dr Justus de Zeeuw, pneumologue à Cologne, confirme ce constat : « Beaucoup sous-estiment le danger du VRS. On le confond souvent avec un simple rhume, avec de la toux ou un nez qui coule. Pourtant, le virus peut être dangereux pour les personnes âgées et entraîner des complications comme la pneumonie. » De plus, des affections préexistantes peuvent s’aggraver sous l’effet du VRS, nécessitant parfois une hospitalisation.
Le risque sous-estimé chez les patients atteints de maladies chroniques
L’étude révèle une inquiétude particulière concernant les personnes souffrant de maladies chroniques. Ainsi, 59 % des sondés atteints de maladies pulmonaires chroniques ignorent le risque accru de devoir être hospitalisés en cas d’infection par le VRS. Or, ces infections figurent parmi les principales causes d’exacerbation de ces pathologies, qui requièrent souvent des soins intensifs. Les patients souffrant de maladies cardiovasculaires sont également très vulnérables. Une infection au VRS peut potentiellement déclencher un infarctus ou une arythmie cardiaque. Cependant, ce risque est également mal connu, puisque 64 % de ce groupe déclarent ignorer qu’une infection par le VRS peut provoquer des troubles cardiaques graves.
Une vaccination méconnue pour un virus dangereux
Pour prévenir les formes graves du VRS et les complications chez les personnes fragiles, une vaccination est disponible et recommandée. Toutefois, cette option reste largement ignorée. Seuls 32 % des répondants sont informés de la possibilité de se faire vacciner dans leur tranche d’âge. La Commission permanente de vaccination (STIKO) recommande la vaccination aux personnes âgées de 75 ans et plus, ainsi qu’à celles de 60 ans et plus présentant certaines pathologies chroniques ou vivant en établissement de soins. La vaccination est également envisageable pour les personnes de 50 ans et plus dont les antécédents médicaux les exposent à un risque accru.
« L’attitude la plus sage est de se faire vacciner contre le VRS. La vaccination réduit le risque de développer une forme grave. On peut toujours être infecté après une vaccination, mais les symptômes seront considérablement atténués. Le risque d’hospitalisation diminue. »
Dr Justus de Zeeuw, spécialiste en pneumologie
À propos de l’enquête mondiale pour la Semaine de sensibilisation au VRS
L’enquête mondiale « Semaine de sensibilisation au VRS » s’est déroulée en ligne du 13 au 31 août 2025. Elle a interrogé 4 656 adultes âgés de 50 ans et plus, dans huit pays : Belgique, Brésil, Allemagne, Japon, Canada, Mexique, Pologne et Espagne. L’étude, menée par Human8 pour le compte de GSK, comprenait 15 questions sur la perception du VRS et l’interaction avec les professionnels de santé.
À propos de GSK
GSK est une entreprise biopharmaceutique mondiale qui combine science, technologie et talents pour anticiper les maladies. Pour plus d’informations, consultez www.de.gsk.com.