Publié le 16 octobre 2025. L’ancien pilote américain Daniel Duggan a contesté jeudi devant la justice australienne son extradition vers les États-Unis, où il est accusé d’avoir violé des lois américaines sur le contrôle des armements en entraînant des pilotes chinois. Son avocat soutient que les faits reprochés ne constituaient pas une infraction en Australie.
- La défense de Daniel Duggan invoque l’absence de double incrimination.
- Le procureur général conteste cette interprétation de la procédure d’extradition.
- L’épouse de l’ancien militaire dénonce une instrumentalisation dans un conflit idéologique.
Canberra, Australie – L’ancien pilote du Corps des Marines américain, Daniel Duggan, a engagé jeudi une procédure d’appel devant un tribunal fédéral australien pour s’opposer à son extradition vers les États-Unis. Les autorités américaines réclament son jugement pour des violations présumées des lois sur le contrôle des armements, liées à ses activités en Chine. La défense de M. Duggan argue que les actes qui lui sont reprochés n’étaient pas considérés comme des délits en Australie au moment des faits, ni au moment de la demande d’extradition, remettant ainsi en cause le principe de double incrimination essentiel à toute procédure d’extradition entre les deux pays.
En décembre 2024, le procureur général australien de l’époque, Mark Dreyfus, avait donné son feu vert à la demande d’extradition émanant des États-Unis. Daniel Duggan, âgé de 57 ans et naturalisé australien, est notamment accusé d’avoir formé des pilotes militaires chinois à l’appontage sur porte-avions. Arrêté en octobre 2022 dans une zone rurale de Nouvelle-Galles du Sud, peu après son retour de Chine où il résidait depuis 2014, il fait face à de lourdes accusations outre-Atlantique.
Lors de l’audience à Canberra, M. Duggan, vêtu d’un costume bleu sombre, est apparu concentré, suivant les débats avec attention. Intervenant brièvement à la fin des plaidoiries, il a remercié le juge pour sa présence et l’opportunité de « voir la justice s’exercer ».
Une extradition qualifiée de « territoire inexploré »
L’avocat de la défense, Christopher Parkin, a qualifié cette affaire de « territoire inexploré » pour l’Australie. Il a insisté sur le fait que les infractions invoquées devaient être sanctionnables dans les deux pays au moment des faits, conformément au traité d’extradition entre l’Australie et les États-Unis. « Il ne devrait pas être possible de poursuivre quelqu’un dans ce pays pour quelque chose qu’il a fait il y a dix ans et qui n’était pas une infraction à l’époque », a-t-il plaidé.
Face à ces arguments, Trent Glover, représentant le procureur général, a contesté cette interprétation, affirmant qu’elle déformait la procédure d’extradition et qu’aucun obstacle juridique ne s’opposait à l’extradition de Daniel Duggan.
Par le passé, la défense avait déjà soulevé des doutes quant à la preuve que les pilotes chinois formés par M. Duggan en Afrique du Sud entre 2010 et 2012 étaient bien des militaires. Ils ont également avancé que M. Duggan n’était plus citoyen américain au moment des faits présumés, ayant renoncé à sa nationalité américaine à l’ambassade des États-Unis à Pékin en 2016, un acte antidaté à 2012.
Un acte d’accusation américain datant de 2017 mentionne que les violations présumées de l’embargo sur les armes imposé à la Chine incluaient la fourniture de services aéronautiques en Chine dès 2010 et une évaluation de la formation des pilotes de porte-avions chinois. Daniel Duggan, père de six enfants résidant en Australie, est en détention provisoire depuis son arrestation il y a trois ans.
Devant le tribunal, un petit groupe de manifestants s’était rassemblé, pancartes à la main, pour réclamer la libération de Daniel Duggan. Son épouse, Saffrine, a dénoncé ce qu’elle considère comme un traitement illégal de son mari, affirmant que le gouvernement australien l’avait laissé devenir un pion dans un conflit idéologique entre les États-Unis et la Chine. « Ce fut un combat incessant », a-t-elle confié à Reuters. « Nous voulons juste que Dan rentre à la maison. »
Reportage de Peter Hobson à Canberra ; Rédaction par Kirsty Needham à Sydney ; Montage par Michael Perry.