Publié le 2025-10-05 12:05:00. Une étude qui affirmait que le vinaigre de cidre de pomme pouvait aider à perdre du poids de manière spectaculaire a été rétractée par l’éditeur BMJ Group, soulevant de nouvelles questions sur les bienfaits revendiqués de ce produit populaire.
- BMJ Group a retiré une étude de mars 2024, publiée dans BMJ Nutrition, Prevention & Health, suite à des préoccupations concernant sa qualité.
- Cette rétractation intervient alors que de nombreux experts en nutrition remettent en question les affirmations selon lesquelles le vinaigre de cidre de pomme pourrait traiter diverses affections.
- L’étude initiale impliquait 120 personnes en surpoids ou obèses au Liban et suggérait une perte de masse corporelle d’environ 9 % après 12 semaines de consommation quotidienne de vinaigre.
La décision de BMJ Group de rétracter l’étude, initialement citée pour ses conclusions sur la perte de poids, était attendue par une partie de la communauté scientifique. Marion Nestle, professeure émérite de nutrition à l’Université de New York, a exprimé son étonnement quant à la raison pour laquelle l’étude avait été initialement acceptée. « Une pomme par jour peut éloigner le médecin », a-t-elle déclaré, « mais le vinaigre de cidre de pomme comme superaliment ? Si seulement. »
Publiée en mars 2024, l’étude avait fait grand bruit grâce à un communiqué de presse du groupe BMJ, attirant l’attention des médias mondiaux. Elle donnait une nouvelle crédibilité à l’idée que le vinaigre de cidre de pomme pouvait améliorer la santé. Cependant, des scientifiques tels qu’Eric Trexler de l’Université Duke avaient rapidement soulevé des doutes, jugeant l’ampleur de la perte de poids rapportée « invraisemblable » à première vue. Trexler fait partie des experts qui ont alerté BMJ sur les failles de l’étude dès juin 2024, mais plus d’un an s’est écoulé avant la rétractation, un délai qu’il qualifie de révélateur d’un « besoin urgent de réforme dans l’industrie de l’édition universitaire ».
La perte de poids observée dans l’étude était comparable à celle obtenue avec des médicaments coûteux sur ordonnance comme l’Ozempic et le Wegovy. Le délai entre la notification des scientifiques et la rétractation de l’étude met en lumière des problèmes récurrents dans la publication scientifique.
Ce revers est le dernier d’une série de remises en question pour le vinaigre de cidre de pomme, longtemps plébiscité par les célébrités et les influenceurs. Des personnalités comme Katy Perry, Kim Kardashian et le Dr Mehmet Oz ont vanté ses mérites. Katy Perry et Orlando Bloom sont même devenus copropriétaires d’une partie de Bragg Live Food Products, une entreprise qui promeut activement les bienfaits de son vinaigre de cidre de pomme.
Cependant, ces soutiens médiatiques ont été confrontés à un scepticisme croissant de la part des scientifiques ces dernières années. Le produit a également été terni par un scandale d’influenceur, qui a inspiré la série Netflix de 2025 « Apple Cider Vinegar ». Cette série s’inspire librement de l’histoire de Belle Gibson, une influenceuse australienne qui avait prétendu à tort avoir un cancer du cerveau et attribué sa guérison à des remèdes naturels et à un régime spécial, avant d’admettre avoir menti.
Au cours de la dernière décennie, plusieurs institutions médicales universitaires ont publiquement contesté les prétendus avantages du vinaigre de cidre de pomme. L’Université de Chicago a notamment publié des explications sur l’inefficacité du produit pour contrôler l’hypertension ou guérir le cancer. L’École de médecine de Harvard et la Mayo Clinic ont également émis des doutes quant à ses effets sur la perte de poids.
Malgré les critiques scientifiques, le vinaigre de cidre de pomme pourrait conserver sa popularité dans le monde du bien-être. Selon Trexler, sa consommation a augmenté au cours de la dernière décennie. Une étude de marché prévoit d’ailleurs une croissance continue du marché mondial du vinaigre de cidre de pomme jusqu’en 2032, en partie grâce à la promotion de ses « divers avantages pour la santé ».
Dans une déclaration suite à la rétractation, Bragg Live Food Products a affirmé ne « jamais s’être appuyé sur cette étude pour étayer nos revendications concernant l’acide acétique », se distançant ainsi des conclusions rétractées.