Publié le 7 février 2024 05:15:00. Des chercheurs espagnols ont mis au point une thérapie combinée prometteuse contre le cancer du pancréas, une maladie particulièrement agressive, qui a permis de faire disparaître complètement les tumeurs chez des souris. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives, bien que des essais cliniques sur l’homme soient encore nécessaires.
- Une nouvelle thérapie combinant trois médicaments bloque la résistance aux traitements du cancer du pancréas.
- Des expériences sur des souris ont montré une disparition complète des tumeurs sans récidive pendant une période maximale de 200 jours.
- Le cancer du pancréas est souvent difficile à traiter en raison d’une mutation génétique fréquente, KRAS.
Le cancer du pancréas, surnommé le « roi des cancers » en raison de son agressivité et de son faible taux de survie, représente un défi majeur pour la médecine. Sa découverte tardive et sa capacité à développer rapidement une résistance aux traitements traditionnels en font une maladie particulièrement redoutable. Cependant, de nouvelles recherches menées par le Centre national espagnol de recherche sur le cancer (CNIO) apportent un espoir significatif.
Une équipe de chercheurs a identifié une combinaison de trois médicaments capable de contrer le mécanisme de résistance des cellules cancéreuses. Publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), les résultats de ces expériences sur des souris sont encourageants : la thérapie a permis l’élimination complète des tumeurs pancréatiques, sans signe de récidive pendant une période allant jusqu’à 200 jours.
Selon le site de vulgarisation scientifique Live Science, cette découverte ouvre une nouvelle voie pour le traitement du cancer du pancréas. La biologiste du cancer Carmen Guerra, auteure principale de l’étude, explique que les traitements actuels se heurtent souvent à la capacité des tumeurs à trouver des « portes dérobées » pour contourner les effets des médicaments.
« Les traitements traditionnels ne bloquent souvent qu’un seul chemin, et les tumeurs rusées ouvriront bientôt une autre porte dérobée pour devenir résistantes aux médicaments. »
Carmen Guerra, biologiste du cancer
L’étude a révélé que lorsque la voie principale de croissance tumorale est bloquée, les cellules cancéreuses activent une protéine appelée STAT3 comme voie de secours. Pour contrer cette stratégie, l’équipe de recherche a opté pour une approche à trois volets : bloquer simultanément KRAS, ses voies associées et la voie de secours STAT3. L’objectif est de fermer toutes les issues possibles aux cellules cancéreuses.
Les résultats expérimentaux ont démontré l’efficacité de cette thérapie combinée sur trois modèles de souris différents. L’analyse des tissus pancréatiques après traitement n’a révélé aucune trace de tumeur, et les souris traitées n’ont présenté aucun effet secondaire notable en termes de poids, de métabolisme ou de santé des organes.
Cependant, les chercheurs soulignent la nécessité de rester prudents. Bien que les résultats soient prometteurs, ils ont été obtenus sur des animaux et des essais cliniques sur l’homme sont indispensables pour confirmer l’efficacité et la sécurité de cette thérapie. De plus, l’un des médicaments utilisés est connu pour provoquer des effets secondaires cutanés ou gastro-intestinaux chez l’homme. L’équipe de recherche travaille actuellement à identifier des alternatives plus sûres et prévoit de mener des tests sur davantage de souris de différents génotypes avant de passer à la phase des essais cliniques.
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