Publié le 2026-02-07 10:56:00. La prescription de propranolol, un médicament initialement destiné aux problèmes cardiaques, est en hausse, notamment chez les jeunes femmes, qui l’utilisent pour atténuer les symptômes physiques de l’anxiété. Si certains y voient un outil précieux, les médecins mettent en garde contre une utilisation non médicale et les risques potentiels.
- L’utilisation du propranolol a augmenté, en particulier chez les femmes âgées de 20 à 30 ans.
- Le médicament peut réduire les manifestations physiques de l’anxiété et de la nervosité en bloquant l’adrénaline.
- Les médecins insistent sur la nécessité d’un avis médical avant de recourir à ce traitement, en raison des effets secondaires possibles.
Pour Ida, 28 ans, parler en public est une source d’angoisse intense. Chaque prise de parole déclenche une cascade de symptômes physiques : palpitations, tremblements, difficulté à articuler. « D’une certaine manière, je ne peux pas être présente dans la pièce à cause de tout ce qui se passe en moi. Je commence à bégayer et à articuler les mots », confie-t-elle, souhaitant rester anonyme.
Après avoir épuisé d’autres solutions, Ida a découvert le propranolol, un bêta-bloquant couramment prescrit pour l’hypertension artérielle et les troubles cardiaques. Elle a appris que ce médicament pouvait également atténuer les effets de l’adrénaline, réduisant ainsi les symptômes physiques de l’anxiété.
Selon les chiffres de l’Institut de santé publique norvégien (FHI), environ 13 500 femmes ont reçu une ordonnance de propranolol en 2024, contre environ 8 000 hommes. L’augmentation de la consommation est particulièrement marquée chez les femmes de 20 à 30 ans, avec une hausse d’environ 37 % depuis 2020. Le Wall Street Journal a récemment souligné cette tendance, décrivant le propranolol comme la « pilule incontournable » pour gérer le stress et l’anxiété, relayée par des célébrités et des influenceurs. Wall Street Journal.
Johanne Hegde, 35 ans, chanteuse dans une chorale, a également commencé à prendre des bêta-bloquants il y a trois ans pour gérer sa nervosité avant les concerts. « Je suis très perturbée par les palpitations et je tremble aussi bien dans les mains que dans les genoux », explique-t-elle, tout en précisant qu’elle est également médecin. Elle souligne l’importance de ne pas céder à un engouement médiatique et de consulter un médecin avant de prendre ce type de médicament.
Le médecin généraliste et responsable du conseil professionnel de l’association médicale norvégienne, Ståle Sagabråten, met en garde contre l’automédication. « Il s’agit d’un médicament sur ordonnance que vous ne devriez pas expérimenter vous-même », insiste-t-il. Il explique que les bêta-bloquants, bien que largement utilisés pour traiter les problèmes cardiaques et l’hypertension, peuvent avoir des effets secondaires indésirables, notamment une baisse excessive de la fréquence cardiaque, des problèmes respiratoires chez les asthmatiques et une hypotension.
Sagabråten précise que la prescription de propranolol pour l’anxiété relève d’une « utilisation hors AMM » (autorisation de mise sur le marché), c’est-à-dire une utilisation non prévue initialement. Il reconnaît que ces médicaments peuvent être utiles pour gérer l’anxiété situationnelle, mais souligne qu’ils ne doivent pas être considérés comme une solution miracle.
« La nervosité et l’inconfort sont des choses auxquelles nous devons apprendre à faire face », affirme-t-il. « Lorsque nous devenons nerveux, notre pouls s’accélère, nous devenons plus concentrés et attentifs afin de faire de notre mieux. »
Ida, quant à elle, estime que les bêta-bloquants lui permettent de mieux gérer sa nervosité et de se concentrer sur ses objectifs. « Je redoute toujours la présentation », admet-elle, « mais je suis plus calme qu’avant. »