Publié le 11 février 2026 16:02:00. Une vaste étude remet en question l’obsession pour le comptage des glucides et des graisses dans l’alimentation pour la santé cardiaque, soulignant l’importance primordiale de la qualité des aliments plutôt que de leur quantité.
- Pour une meilleure santé cardiaque, privilégiez les aliments d’origine végétale, les céréales complètes et les graisses insaturées.
- Les régimes riches en glucides raffinés et en protéines animales sont associés à un risque accru de maladies cardiaques.
- Les recommandations actuelles sur l’alimentation sont sujettes à débat, avec des divergences sur le rôle des graisses saturées.
Les débats incessants sur les mérites respectifs des régimes pauvres en glucides et faibles en graisses sont désormais considérés comme secondaires lorsqu’il s’agit de protéger son cœur. Une nouvelle étude d’envergure suggère que la qualité des glucides et des graisses consommés est un facteur bien plus déterminant que leur quantité. Les chercheurs ont constaté que les régimes alimentaires riches en aliments d’origine végétale, en céréales complètes et en graisses insaturées sont associés à une meilleure santé cardiovasculaire.
L’étude, publiée mercredi dans le Journal of the American College of Cardiology, précise que tous les glucides et toutes les graisses ne se valent pas. Les céréales complètes, les fruits, les légumes, les noix, les légumineuses et l’huile d’olive sont tous liés à un risque plus faible de maladie coronarienne (MC), qu’ils apportent des glucides ou des graisses. En revanche, les régimes riches en glucides raffinés et en protéines et graisses animales sont associés à un risque plus élevé de maladies cardiaques. Étude du Journal of the American College of Cardiology.
« Plutôt que de se concentrer sur une restriction stricte des macronutriments – glucides et graisses – il est essentiel de promouvoir une alimentation globalement saine pour prévenir les maladies cardiaques », a déclaré Zhiyuan Wu, chercheur postdoctoral à la Harvard T.H. Chan School of Public Health, dans un entretien accordé à STAT. « Nous devrions nous concentrer sur la qualité globale de l’alimentation, ce qui permet aux individus de choisir des habitudes alimentaires qui correspondent à leurs préférences tout en favorisant la santé cardiaque. »
Les résultats de l’étude, basés sur les données de plus de 200 000 personnes suivies pendant plus de 30 ans, montrent que les régimes alimentaires riches en glucides de haute qualité et en sources végétales de protéines et de graisses sont associés à une réduction d’environ 15 % du risque de maladie coronarienne, par rapport aux régimes contenant des glucides et des graisses de moindre qualité.
Des analyses plus poussées, réalisées à partir d’échantillons sanguins des participants, ont confirmé ces observations. Les niveaux de triglycérides et de marqueurs d’inflammation étaient plus faibles, tandis que le taux de « bon » cholestérol (HDL) était plus élevé. Les biomarqueurs métaboliques – acides aminés, lipides et microbes intestinaux – présentaient également des niveaux bénéfiques, indiquant des voies biologiques favorisant une meilleure santé.
La définition d’une alimentation « de haute qualité » est actuellement au cœur des débats, notamment dans le contexte des nouvelles directives diététiques pour les Américains 2025-2030, publiées plus tôt cette année. Sous la direction du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy Jr. et du secrétaire à l’Agriculture Brooke Rollins, ces nouvelles recommandations ont écarté le travail d’un comité consultatif scientifique dont le rapport de fin 2024 mettait l’accent sur la consommation de légumes, de fruits, de légumineuses (haricots, pois, lentilles), de céréales complètes, de noix, de poisson et de fruits de mer tout au long de la vie. Le rapport encourageait également la consommation de produits laitiers faibles en gras et de graisses insaturées, tout en déconseillant la viande rouge ou transformée, les graisses saturées, les collations sucrées ou salées, ainsi que les boissons et aliments sucrés.
Les nouvelles directives ont bouleversé la pyramide alimentaire traditionnelle, plaçant un faux-filet en haut à gauche, au-dessus d’un filet de saumon et de lait entier. « Nous mettons fin à la guerre contre les graisses saturées », a déclaré Kennedy. « Notre gouvernement déclare aujourd’hui la guerre au sucre ajouté. »
L’élimination du sucre ajouté est une mesure que peu de personnes sont susceptibles de contester. Selon Wu, le terme « glucides raffinés » utilisé dans l’étude du JACC fait référence aux aliments contenant du sucre ajouté, ainsi qu’au pain blanc et aux desserts industriels.
Concernant les graisses saturées, Andrea Deierlein, directrice de la nutrition de santé publique à la NYU School of Global Public Health, rappelle que les nouvelles directives maintiennent toujours le conseil de limiter l’apport en graisses saturées à un maximum de 10 % des calories consommées. Elle a siégé pendant deux ans au sein du comité scientifique dont les recommandations ont été rejetées par Rollins de l’USDA, car guidées par des « idéologies de gauche ». (Ce rapport reste disponible, précise-t-elle.)
Il pourrait y avoir un décalage entre la présentation visuelle de la pyramide alimentaire et les recommandations réelles diffusées par l’administration Trump, a-t-elle souligné lors d’une interview. Elle n’a pas participé à l’étude du JACC.
« Dans les directives alimentaires précédentes, le message était toujours de limiter le sucre ajouté, le sodium, la consommation de glucides raffinés et de privilégier les céréales complètes, les fruits et les légumes », a-t-elle déclaré. « Ce message reste, selon moi, très similaire à celui qui est véhiculé aujourd’hui en parlant de limiter les aliments transformés. »
L’étude du JACC confirme que les régimes pauvres en glucides et en graisses peuvent être bénéfiques si l’on se concentre sur des sources saines de protéines, de graisses et de glucides.
« Il existe de nombreuses façons de combiner ces aliments pour créer une alimentation saine, en privilégiant les haricots, les pois, les légumineuses, les fruits, les légumes et les protéines animales maigres », a-t-elle conclu. « La consommation de graisses maigres provenant de sources animales maigres ou de produits laitiers faibles en gras n’aura pas d’impact significatif. »
Il est important de noter que l’étude du JACC présente certaines limites. Les participants provenaient de l’étude de suivi des professionnels de la santé, de l’étude sur la santé des infirmières et de l’étude sur la santé des infirmières II. Ils ne sont peut-être pas représentatifs de l’ensemble de la population, et leurs réponses concernant leur alimentation étaient basées sur des questionnaires alimentaires réguliers, reposant sur leur mémoire, ce qui peut être imprécis. Les dossiers médicaux et les analyses de sang ont fourni des données complémentaires.
Wu a souligné que les résultats de l’étude renforcent les recherches antérieures soutenant le régime DASH, conçu pour abaisser la tension artérielle, et le régime méditerranéen, ainsi que les recommandations de l’American Heart Association.
La prochaine étape pour Wu consiste à identifier une alimentation saine pour le cœur, adaptée aux personnes ayant des antécédents génétiques différents, des microbiomes intestinaux différents ou des profils métabolomiques ou protéomiques différents.
« Il est possible que l’idée de déterminer la composition exacte en macronutriments d’un aliment ne soit pas aussi importante que de se concentrer sur les aliments réels que nous mangeons, ces aliments présents dans de nombreux régimes alimentaires différents et associés à des bienfaits pour la santé », a-t-il déclaré.
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