Publié le 7 octobre 2025. La fin d’une ère approche à Courtown avec la fermeture prochaine de Dunbars General Store, une institution locale ayant servi la communauté pendant plus de soixante ans. Malgré le départ du magasin, le bureau de poste, cœur vital du village, devrait rester opérationnel sous la houlette de son propriétaire, Noel Dunbar, qui s’engage à en assurer la pérennité.
- Dunbars General Store, pilier de Courtown depuis 1950, ferme ses portes mais le bureau de poste restera ouvert.
- Noel Dunbar, propriétaire et maître de poste, promet de tout faire pour maintenir un bureau de poste à Courtown, même en cas de vente des locaux.
- La hausse des coûts et l’évolution du marché ont rendu la poursuite de l’activité commerciale familiale de plus en plus difficile.
Après soixante-dix ans de service, Dunbars General Store, qui incluait les services du bureau de poste, a officiellement fermé au public le dimanche 28 septembre. Cette nouvelle a suscité une inquiétude palpable parmi les habitants de Courtown, craignant la perte d’un point névralgique de leur communauté.
Face à cette potentielle disparition, Noel Dunbar, actuel propriétaire et maître de poste, a tenu à rassurer la population : « Je vais rester ici dans le bureau de poste jusqu’à ce que les locaux soient vendus. Si quelqu’un entre et qu’il veut posséder un magasin, il gardera le bureau de poste en raison de la fréquentation », a-t-il affirmé. Il s’est montré déterminé à trouver une solution pour que Courtown conserve son bureau de poste, quitte à le délocaliser si nécessaire.
La décision de fermer le magasin, une affaire familiale, n’a pas été prise à la légère. Fondé en 1950 par le père de Noel, Declan, décédé en 2023, Dunbars Shop était devenu un élément central de la vie locale, ajoutant les services de bureau de poste en 1968. Noel Dunbar a retardé cette fermeture autant que possible, reconnaissant que l’entreprise traversait des difficultés depuis plusieurs années. « Nous avons tenu bon aussi longtemps que nous le pouvions – cela a été difficile. Nous le maintenions plus par attachement sentimental qu’autre chose », a-t-il confié.
Parmi les raisons majeures de cette fermeture, Noel Dunbar cite l’augmentation constante des coûts d’exploitation. « Ça suffit, le petit commerçant est constamment touché – tout est vraiment destiné aux grands », a-t-il déploré, soulignant la difficulté croissante de subvenir aux besoins de la communauté, notamment par la vente de produits essentiels comme le kérosène ou le fioul domestique, autrefois proposés pour aider ceux qui ne pouvaient pas acheter en grande quantité.
La séparation d’avec le magasin où il a grandi et le départ de ses employées ont été des moments particulièrement difficiles. « Il y avait quatre filles qui travaillaient ici, nous n’aimons pas les laisser partir, mais malheureusement, nous avons dû prendre une décision et dire que c’était terminé », a-t-il ajouté, la gorge nouée par l’émotion.
La propriété qui abritait Dunbars General Store, comprenant à la fois des locaux commerciaux et une unité résidentielle, a été récemment mise en vente pour la somme de 750 000 €. Les locaux commerciaux abritent actuellement le bureau de poste, une pompe diesel et un espace de stockage. L’espace résidentiel, divisé en quatre unités, s’étend sur plus de 240 mètres carrés et pourrait être transformé en une habitation de quatre ou cinq chambres. Située au cœur du village de Courtown, la propriété bénéficie d’une proximité immédiate avec la plage et d’une excellente connexion tout en conservant son charme côtier décontracté. La vente est gérée par l’agence immobilière HWP.