Telford, Royaume-Uni – La finale du Championnat des joueurs 2026 de snooker opposera ce dimanche John Higgins, vétéran écossais, au champion du monde en titre, Zhao Xintong, dans une rencontre prometteuse au Telford International Centre.
- John Higgins et Zhao Xintong ont tous deux remporté des demi-finales serrées, se qualifiant pour la finale et la chance de remporter un prix de 150 000 £ (environ 185 000 €).
- Higgins, 50 ans, pourrait devenir le finaliste le plus âgé de l’épreuve et décrocher un 34e titre de classement en carrière.
- Zhao Xintong, 28 ans, tentera de confirmer sa forme actuelle et de conserver son bilan parfait en finale de tournoi de classement.
John Higgins a disposé du numéro un mondial Judd Trump sur le score de 6-5 dans une demi-finale palpitante, tandis que Zhao Xintong a également remporté sa demi-finale contre Mark Allen sur le même score. Higgins a bénéficié d’un coup de chance exceptionnel lors de son match contre Zhao Xintong en janvier, un fluke qui lui a permis de renverser la situation et de se qualifier pour les demi-finales du Masters.
L’Écossais Higgins n’était même pas initialement qualifié pour le tournoi, son accès étant dû au retrait de Ronnie O’Sullivan. Il a ensuite confirmé sa place en battant Neil Robertson et Chris Wakelin. Zhao Xintong, quant à lui, a montré une belle résilience en revenant de 5-2 contre Elliot Slessor au premier tour.
Après avoir battu Shaun Murphy 6-3 en quarts de finale, Zhao a impressionné en demi-finale contre Mark Allen, réalisant deux breaks à cent points. Higgins, qui a déjà remporté le Championnat des joueurs en 2021, affiche un bilan favorable de 8 victoires contre 5 face à Zhao dans toutes les compétitions. Leur dernière rencontre remonte au Masters de Londres le mois dernier, où Higgins s’est imposé 6-5.
Malgré son expérience et ses succès passés, Higgins sera considéré comme l’outsider face à Zhao, qui semble être en pleine ascension et capable de dominer le snooker. Sa capacité à élever son niveau de jeu dans les moments cruciaux lui a permis de surmonter des situations difficiles tout au long de la semaine.
La finale se jouera au meilleur des 19 frames, avec des sessions prévues à 13h00 et 19h00 GMT.
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