Steven Fisk a remporté le Sanderson Farms Championship dimanche, scellant sa première victoire sur le circuit PGA grâce à une fin de parcours spectaculaire. L’Américain de 28 ans a signé une carte de 64, soit 8 sous le par, arrachant le titre lors des derniers trous face au Sud-Africain Garrick Higgo.
La tension était palpable sur le Country Club of Jackson. Au coude-à-coude, les deux hommes se sont livrés une bataille acharnée. Alors que Fisk ratait une opportunité de birdie au trou numéro 15, une occasion manquée qui aurait pu lui coûter cher, il a ensuite renversé la situation avec trois birdies consécutifs sur les trois derniers trous. Un putt de près de 12 mètres au 16 a initié cette remontée, suivi d’un autre coup de maître au 17. Higgo, qui avait pourtant enchaîné quatre birdies d’affilée, a vu ses espoirs s’envoler sur un putt trop court au 17, qui a heurter le bord du trou. Fisk a scellé sa victoire avec un dernier birdie au 18, s’imposant finalement avec deux coups d’avance.
« Je suis arrivé aujourd’hui avec la conviction que rien ne pouvait m’arrêter », a déclaré un Fisk ému sur le green du 18. « J’avais le sentiment que j’allais être là, à cet instant précis, avant même le début de la partie. Je me connais, je sais que je suis capable de le faire. »
Ce succès, avec un score total de 264 (-24), apporte des bénéfices considérables au natif de Géorgie. Sans cette victoire, Fisk, alors 135ème au classement FedEx Cup, aurait dû batailler pour conserver sa carte sur le circuit principal. Cette victoire lui assure une exemption pour les deux prochaines saisons, jusqu’en 2027, une sécurité bienvenue après cinq années acharnées pour atteindre le sommet.
De son côté, Garrick Higgo a payé cher un départ difficile sur le neuf de retour, marqué par deux bogeys consécutifs. Sa série de quatre birdies lui avait permis de revenir dans la course, mais ce putt manqué au 17 a stoppé son élan. « Mon état d’esprit était de faire un birdie sur chaque trou », a confié Higgo. « J’y suis presque arrivé. Steven a fait de même, donc je lui tire mon chapeau. »
Danny Walker, qui avait également mené à un moment donné, a vu ses chances s’amenuiser avec un bogey au 11 et un autre au 17. Il termine finalement ex-aequo à la troisième place avec Vince Whaley et le joueur de Ryder Cup Rasmus Hojgaard. Ces trois joueurs ont obtenu une petite consolation : Hojgaard, déjà bien positionné au classement FedEx Cup, a gagné 12 places, tandis que Whaley et Walker ont grimpé de 18 rangs, se rapprochant de la précieuse 100ème place qui garantit la carte pour la saison suivante.