L’UFC 2025 : Qui défiera le roi et quelles couronnes sont en jeu avant le coup de sifflet final ?
Alors que l’année touche à sa fin, l’Ultimate Fighting Championship (UFC) se prépare pour une conclusion explosive de sa saison 2025. Avec huit événements restants, le paysage des divisions reines est loin d’être figé, laissant planer un suspense palpable autour des prochains défis des champions et de la légitimité du titre de meilleur combattant au monde.
Ilia Topuria : Le roi en attente d’un prétendant crédible
Le champion incontesté des poids légers, Ilia Topuria, n’a défendu sa ceinture qu’une seule fois cette année, une victoire par KO spectaculaire contre Charles Oliveira en juin. Le flou demeure quant à son prochain adversaire, un élément crucial pour débuter une potentielle nouvelle ère de diffusion sur Paramount+ en janvier 2026. Justin Gaethje, classé cinquième, et Paddy Pimblett, septième, sont les noms les plus fréquemment cités. Les pronostics penchent pour une annonce durant le traditionnel passage de l’UFC à Madison Square Garden pour l’événement UFC 322, le 15 novembre, profitant ainsi de la médiatisation new-yorkaise pour révéler le champion et son challenger pour un choc prévu en janvier.
Alex Pereira : L’appel du poids lourd ou la fidélité aux mi-lourds ?
Après avoir reconquis brillamment sa ceinture des mi-lourds face à Magomed Ankalaev, Alex Pereira, le vétéran de 38 ans, affiche clairement son désir de monter chez les poids lourds. Une ambition qui semble pourtant rencontrer une réticence prudente de la part de la direction de l’UFC, comme l’a souligné le PDG Dana White. La perspective d’un affrontement face à Jon Jones reste le Graal de Pereira, bien que la situation actuelle de ce dernier, marquée par un deuil et une semi-retraite, rende ce scénario incertain. L’œil sera rivé sur l’issue du combat pour le titre des poids lourds entre Tom Aspinall et Ciryl Gane à l’UFC 321 le 25 octobre. Si la logique veut que Pereira reste chez les mi-lourds, l’engouement populaire pourrait toujours faire basculer les décisions.
Alexander Volkanovski : Quel défi pour le roi des poids plumes ?
Initialement prévu pour clôturer l’année 2025, le prochain combat d’Alexander Volkanovski pourrait finalement se tenir début 2026 lors d’un événement à Sydney, en Australie. Si Movsar Evloev, invaincu en 19 combats et numéro 1 du classement des poids plumes, semble être le challenger le plus légitime, sa non-activité cette année laisse la porte ouverte à d’autres prétendants. Lerone Murphy, qui a récemment remplacé Evloev dans un combat, et Yair Rodriguez ont été envisagés. De manière surprenante, Diego Lopes, récemment battu par Volkanovski pour le titre mais auteur d’une victoire marquante en septembre, refait surface dans les discussions, témoignant de la dynamique imprévisible de la division.
Le trône du « pound-for-pound » : Un débat à trois ?
Le débat pour désigner le meilleur combattant toutes catégories confondues est loin d’être clos. Si Ilia Topuria occupe actuellement cette position, Islam Makhachev, en lice pour un deuxième titre à l’UFC 322, et Merab Dvalishvili, qui défendra sa ceinture des poids coqs pour la quatrième fois cette année, sont des candidats sérieux. Une victoire éclatante de Makhachev pourrait le propulser au sommet, même si Dvalishvili réalise une année historique. La domination et la capacité à finir ses adversaires d’Ilia Topuria lui garantissent également une place dans la course. D’ici la fin de l’année, une clarification nette de la hiérarchie est attendue.
La division des poids moyens : Un avenir incertain
Malgré sa récente conquête du titre des poids moyens en août, Khamzat Chimaev et son équipe envisagent déjà un superfight, idéalement chez les mi-lourds face à Alex Pereira. Cependant, cette ambition dépendra fortement du soutien du public, l’UFC étant plus encline à faire défendre sa ceinture à Chimaev. L’issue des combats à venir, notamment celui entre Reinier de Ridder et Brendan Allen à l’UFC Fight Night de Vancouver ce samedi, ainsi que les futures confrontations de Sean Strickland et Israel Adesanya début 2026, seront déterminantes pour l’avenir de la division. Un éclairage sera sans doute apporté avant le 1er janvier sur le prochain adversaire de Chimaev.