Publié le 2025-10-04 00:23:00. Une famille résidente de la région de Fries, en Virginie, a vu son projet de rénovation de maison de vacances transformé en véritable marathon de reconstruction après les inondations dévastatrices causées par l’ouragan Hélène en septembre 2024.
- Six mois de travaux de rénovation, initialement axés sur des améliorations cosmétiques, ont été effacés en quelques heures par les crues soudaines.
- La maison, acquise en mars 2024, a vu ses niveaux inférieurs complètement inondés, nécessitant le remplacement de toute l’infrastructure (câblage, plomberie, système CVC, chauffe-eau).
- La reconstruction, ponctuée de nombreux allers-retours entre la Caroline du Nord et la Virginie, a finalement permis de retrouver une habitation fonctionnelle, une semaine avant l’anniversaire de la catastrophe.
Lora Evans et sa famille étaient des visiteurs réguliers du terrain de camping situé près de la rivière New, à South Carrico Street, depuis une décennie. C’est le calme paisible de cet endroit qui les attirait. En mars 2024, leur attachement s’est concrétisé par l’achat de leur première maison sur cette propriété. Les plans initiaux prévoyaient des travaux simples, tels que de la peinture et le changement de revêtement de sol. Cependant, ces intentions ont été brutalement bouleversées le 27 septembre 2024.
Alors que Lora Evans se trouvait dans sa résidence principale à Jonesville, en Caroline du Nord, les appels paniqués de voisins ont commencé à affluer. Fries était sous l’eau. Les images et vidéos envoyées étaient décourageantes. « Nous voulions être là », confie Lora Evans. « Je ne sais pas ce que nous aurions pu faire à ce moment-là, mais nous avions le sentiment que nous devions être présents. Nous ne pouvions pas arriver assez vite. »
Ce n’est que le lendemain qu’elle a pu constater l’ampleur des dégâts. « Tout était encore submergé. Notre cour avant a été inondée, il y avait de l’eau jusqu’au porche de la maison, et c’est vraiment aussi près que possible », relate-t-elle. Six mois de travail venaient d’être emportés par les eaux déchaînées de l’ouragan Hélène. « Notre sous-sol et notre vide sanitaire ont été inondés, tout ce qui s’y trouvait devait être remplacé. Cela incluait tout le câblage sous la maison, toute la plomberie, tous les conduits de chauffage, ventilation et climatisation, le système de chauffage de l’eau, tout cela a dû être complètement retiré », explique Lora Evans.
Le retour à la reconstruction de leur maison de rêve fut intense. « Nous faisions parfois le trajet trois, quatre fois par semaine », se souvient-elle. Elle est fière d’annoncer que, dans la semaine de l’anniversaire de l’ouragan Hélène, la maison est redevenue une demeure habitable. « Il nous a fallu presque toute l’année pour tout assécher », précise Lora Evans. « J’ai beaucoup appris. On ne peut pas tout prévoir, et aussi écrasant que cela ait été, c’est une expérience dont nous avons tous beaucoup appris. »
Cette épreuve n’aurait pas été surmontable sans le soutien des voisins, des amis et de la communauté de Fries, qui se sont mobilisés dans cette période de dévastation. « Les pompiers étaient là, nous aidant pour tout ce dont nous avions besoin. Et ce n’était pas que moi ; il y avait sept ou huit autres personnes derrière moi qui vivaient la même chose », témoigne Lora Evans. « Nous nous sommes tous entraidés. »
La maison de Lora Evans, située sur South Carrico Street, est désormais disponible en location via Airbnb pour ceux qui souhaitent découvrir cette belle communauté nichée dans cette petite ville. Lora Evans a exprimé son désir d’ouvrir sa propriété aux autres pour leur faire découvrir le charme de la région.