La Californie intensifie son aide financière aux victimes des incendies de forêt, tout en critiquant vivement la réponse jugée insuffisante du gouvernement fédéral. Le gouverneur Gavin Newsom a annoncé une augmentation significative des subventions pour alléger les charges hypothécaires, dans un contexte de tensions croissantes avec l’administration Trump.
Le programme d’allègement des prêts hypothécaires de l’État a été étendu à 100 000 dollars (environ 93 000 euros) par foyer, permettant aux propriétaires touchés par les incendies de bénéficier d’un allégement complet des paiements hypothécaires pendant 12 mois. Cette mesure représente une augmentation considérable par rapport aux trois mois et aux 20 000 dollars (environ 18 600 euros) initialement proposés. À ce jour, 6,5 millions de dollars (environ 6 millions d’euros) ont été versés à 793 bénéficiaires, principalement touchés par les incendies de Palisades et d’Eaton, laissant une part importante du milliard de dollars (environ 930 millions d’euros) alloué au fonds encore disponible.
Gavin Newsom n’a pas hésité à critiquer la réponse fédérale, qualifiant celle-ci de « mensonge » et de « honte ». « Nous avons été sur le terrain, écoutant et nous adaptant pour répondre aux besoins changeants des gens. C’est pourquoi nous élargissons ce programme – pour combler l’écart entre les secours et le rétablissement à long terme et garantir que les gens reçoivent l’aide dont ils ont besoin pour aller de l’avant », a-t-il déclaré.
Cependant, les responsables fédéraux de la Small Business Administration (SBA) et de la Maison Blanche affirment que 3,2 milliards de dollars (environ 2,97 milliards d’euros) de prêts fédéraux ont déjà été approuvés, mais sont bloqués par des « arriérés d’autorisations locales » et des « formalités administratives » en Californie. Kelly Loeffler, administratrice de la SBA, a précédemment décrit la situation en Californie comme un « cauchemar » entravant la reprise après les incendies. « Avec le leadership du président Trump et aux côtés de l’EPA, la SBA ouvre une voie accélérée vers le redressement pour chaque emprunteur qui a été retenu en otage par la bureaucratie de Gavin Newsom et Karen Bass », a-t-elle affirmé.
Les incendies de Palisades et d’Eaton, maîtrisés fin janvier 2025, ont causé jusqu’à 53,8 milliards de dollars (environ 50 milliards d’euros) de dommages matériels, selon la Los Angeles County Economic Development Corporation. L’incendie de Palisades a détruit 56,3 % des structures évaluées et 55,8 % des maisons unifamiliales, tandis que l’incendie d’Eaton a détruit environ 50 % des structures et maisons unifamiliales.
Par ailleurs, plus de 160 établissements de crédit ont accepté de proposer des prolongations d’abstention de 90 jours au-delà des 12 mois légalement requis. L’État encourage également l’utilisation des fonds de reconstruction pour promouvoir les maisons « tout électriques », qui coûtent entre 3 000 et 10 000 dollars (environ 2 800 à 9 300 euros) de moins que les maisons à combustible mixte, en accord avec les objectifs climatiques de la Californie.